Satser på drivhus i Jordans ørken
Pilotanlegget i Qatar viste at det er mulig å dyrke grønnsaker ved hjelp av solkraft i ørkenen. Nå skal et nytt anlegg i Jordan vise at det er mulig å tjene penger på dette.
Første spadetak ble tatt i mars, og i september skal det nye anlegget til Sahara Forest Project i Jordan stå klart.
– Anlegget blir på tre hektar med saltvannsavkjølte drivhus, solanlegg, utendørs revegeteringssoner, laboratorier og fasiliteter for opplaering, sier daglig leder Joakim Hauge i Sahara Forest Project.
Norge har bidratt
Budsjettet er på 32 millioner kroner, og norske myndigheter har bidratt med 18,5 millioner av disse.
Den første grønnsaken som skal dyrkes i anlegget er agurk.
Så langt har det norske selskapet hatt et pilotanlegg i Qatar for å vise at teknologien fungerer.
– Drivhuset lå på samme produksjonsnivå som det meste av drivhusproduksjonen i Europa, oppnådd med halvparten av vannforbruket til tradisjonelle drivhus i Qatar. Vi viste også at vi kan levere saltvannsavkjøling til solteknologi, og vi dyrket 19 forskjellige planter og grønnsaker gjennom hele året, sier Hauge.
Han mener pilotanlegget viste at dette er teknologi som har livets rett.
– Qatar er et lite land som importerer 90–95 prosent av grønnsakene. Seks hektar med tilsvarende anlegg ville dekket all import av agurker der, sier han.
Likevel er pilotanlegget demontert, og delene sendt til Jordan for å bli en del av det nye og tre ganger større anlegget der.
Hauge åpner for at det kan bli ny aktivitet i Qatar etter hvert.
– Vi har ikke noe konkret på gang. Det er et av landene vi har nettverk i og kjennskap til, men vi må ha den rette aktiviteten som vil interessere investorer, sier han.
Australia og Tunisia
Yara var samarbeidspartner i Qatar, og er nå med videre i Jordan og i Australia, der Sahara Forest Project er i gang med en mulighetsstudie som skal se om tilsvarende anlegg kan bygges der. Den skal vaere klar på nyåret. En mulighetsstudie i Tunisia er også i gang, resultatene derfra kan ventes til høsten.
– Utover det er vi i dialog med flere andre land i Nord-Afrika og Midtøsten, sier Hauge.
En av de største eierne i Sahara Forest Project er Bellona, som ledes av Hauges bror. Grieg International er også inne med en liten eierandel. Hauge understreker at Sahara Forest Projects anlegg skal sørge for overskudd.
– Skal det lykkes, må vi opp i stor skala. Det er også vårt mål i Jordan, å vise den kommersielle drivverdigheten, sier han.
Tre bunnlinjer
– Vil dere tjene penger på anlegget i Jordan?
–Det er stort nok til at det er mulig å vise kommersielle muligheter. Det er starten på en større utrulling av teknologien. Vi har sikret oss tilgang til 200 hektar med land, sier Hauge.
Han forteller at selskapet opererer med tre bunnlinjer.
– Løsningene skal vaere bra for investorene, men også for miljøet og sosial utvikling. Hvis ikke vi leverer på alle, har vi ikke levert på noen parametere.
Prosjektene har vaert omtalt både på Science Channel i USA og i en dokumentar som har vaert vist på en rekke TV-kanaler.
–Vi opplever en formidabel interesse for det vi gjør, og synes det er kjempemorsomt. Nå må vi levere på det vi har sagt vi skal levere på, så får tiden vise om vi lykkes.