Hadde studert løypen, visste hvor han skulle rykke
Edvald Boasson Hagen (30) tok Norges første etappeseier på Tour de France siden 2014.
Ventetiden har vaert lang for Norge, og den har vaert enda lenger for Edvald Boasson Hagen.
Men fredag slo han til med seier på fredagens 220 kilometer lange etappe, den lengste etappen i årets utgave av treukersrittet.
Drøye to kilometer før slutt satte Hagen inn et forrykende angrep. Det ble nådestøtet. Ingen av konkurrentene kunne stoppe Hagen fra å ta Norges første Tour de France-seier på tre år.
– Det er så fortjent, utbrøt TV 2s ekspertkommentator Dag Otto Lauritzen.
Det var en svaert glad Hagen som passerte målstreken som vinner.
– Endelig satt den. En fantastisk følelse. Denne gang var heldigvis ikke fotofinish nødvendig, sa han umiddelbart etter etappen.
– Det var helt fantastisk. Det satt langt inne, men når det først kom, kom det på skikkelig Edvald. Det er dette han er best på, sier Hagens trener, Fredrik Mohn, til Aftenposten.
Første seier siden 2011
Sist gang Edvald Boasson Hagen vant en Tour de France-etappe var i 2011 – for seks år siden. Det året kom også hans andre etappeseier i rittet.
I årets Tour har han imidlertid sett friskere ut enn på lenge. To ganger har målfoto skilt ham fra triumf.
Under den syvende etappen tapte han med knappest mulig margin. Marcel Kittel ble dømt tre titusendels sekund foran.
For tre dager siden var han 57 centimeter bak vinneren Michael Matthews.
I tillegg var han en sykkellengde bak Kittel på den 11. etappen. Der ble han nummer tre.
Det etablerte seg tidlig et brudd på 20 mann i starten av etappen.
– Jeg klarte å vaere med i bruddet, og det var bra samarbeid blant utbryterne hele veien, sa Hagen til TV 2.
Hylles av Cavendish
Etter hvert ble bruddet splittet i to, og Hagen var med på notene. Dermed var han del av en tetgruppe på ni ryttere.
De siste kilometerne handlet etappen om angrep. Og til slutt satte Hagen inn det avgjørende rykket.
–Jeg rykket innenfor de to siste kilometerne. Jeg hadde studert løypen, så jeg visste akkurat hvor jeg skulle støte. Det var deilig at det gikk bra. Jeg er strålende fornøyd, og det kommer jo enda en mulighet i Paris (søndag), sa Hagen til TV 2.
– Det er mange hjemme som har sagt at «nå må dere slutte å skryte av Edvald, han er ferdig og har gjort sitt». Så slår han til med seier her, sier Dag Otto Lauritzen.
Lagkamerat Mark Cavendish, som måtte avbryte Tour de France tidlig etter et fall, hyller Edvald Boasson Hagen på Twitter:
– Jaaaaaaaa !!!!!! Edvald !!!!!! Endelig!! Jeg er i tårer. Din helt! Så, så glad på dine vegne, skrev Cavendish.
Sist var i 2014
Norges første etappeseier kom ved Dag Otto Lauritzen i 1987. Så slo Thor Hushovd til med en rekke etappeseirer fra 2002 og utover. Men ikke siden 20. juli 2014 er det blitt norsk jubel i Tour de France.
Det året steg Alexander Kristoff opp på podiet som seierherre to ganger. I årets utgave har han imidlertid vaert en skygge av seg selv.
– Det var en fortjent seier til Edvald. Det lover godt for det som skal skje senere i år, sa Kristoff til TV 2, og viste til VM i Bergen i september.
Stavanger-syklisten hadde tro på rudsbygdingen før etappestart.
– Jeg tenkte at han hadde en veldig god sjanse til å vinne. Han er jo i kjempeslag, sa Kristoff.
Siste sjanse for Kristoff kommer på søndag. Da avsluttes Tour de France med målgang på Champs-Élysées.