Skal eksportere finansteknologi fra Bergen
Finans- og IT-bedrifter i Bergen er i gang med å bygge en klynge som Bergen Media City. Neste uke lyser de ut etter daglig leder.
– Vi har alltid snakket om finansbyen Bergen, men aldri gjort noe med det. Vi har knapt snakket med hverandre. Nå går vi inn i et konkret samarbeid, der målet er å skape en sterk industri for utvikling og eksport av finansteknologi, sier konsernsjef Jan Erik Kjerpeseth i Sparebanken Vest.
Han er styreleder for Finance Innovation, som den nyetablerte klyngen heter.
Målet er å gjøre Norge ledende på eksport av fintech, som er blitt en vanlig forkortelse på «financial technology».
Kontigent
Så langt har den nye organisasjonen rundt 30 medlemmer innen bank, forsikring og IT-bedrifter. Disse betaler en kontingent på mellom 10.000 og 200.000 kroner, avhengig av størrelse. Og det er denne årlige kontingenten som finansierer organisasjonen fra starten av.
Bergen Naeringsråd har vaert den sentrale koordinatoren i dette arbeidet.
Hensikten med klyngen er å kunne dele på utgifter og kunnskap, og ikke minst skape nye produkter og virksomheter gjennom ulike former for samarbeid.
– For oss i bank er det ikke nabobanken som er den fremtidige konkurrenten, men store teknologiselskaper som Facebook og Google. Derfor må vi, som mediebransjen, samarbeide mye mer mot den akselererende konkurransen utenfra, sier Kjerpeseth.
Har fortrinn
IT-gründer Henrik Lie-Nielsen, som også har vaert sentral i etableringen av den nye klyngen, mener Bergen og Norge i utgangspunktet har noen fortrinn til å kunne bli ledende på fintech.
Han viser til en rapport fra konsulentselskapet Menon, som plasserer Norge i verdenstoppen innen teknologi og finansielle tjenester.
– For det første har vi en fantastisk billig og god infrastruktur. Dernest har vi svaert kompetente bedrifter og kunder, hvor man kjapt kan få prøvd ut nye produkter og se om de fungerer, sier Lie-Nielsen.
Bergen er passelig stor
– Men hvorfor ikke etablere en slik klynge i Oslo, som tross alt har et mye større finans- og ITmiljø?
– I Bergen er vi store nok til å gi en slik klynge ressursene som trengs, men samtidig små nok til å få til et effektivt og entusiastisk samarbeid der alle de viktige aktørene er med.
Kjerpeseth tror rett og slett ikke at hovedstaden har gründer- og dugnadsånd nok til å ta et slikt initiativ.
Lie-Nielsen minner om at Bergen tross alt har rundt 6000 ansatte i finansnaeringen og rundt 3500 personer som jobber med IKT.
– Dessuten tror jeg de mange mellomstore bedriftene i klyngen er mer fleksible og kjappe i utprøvingen av ny teknologi, enn de aller største. Det kan altså bli kortere vei fra tanke til handling, sier IT-gründeren, som blant annet var med å skape Knowit.
Har søkt status og støtte
– De viktigste medlemmene i den nye klyngen er likevel NHH og Universitetet i Bergen, sier Kjerpeseth.
Både han og Lie-Nielsen minner om at klyngene som har lyktes globalt, har vaert tett koblet til universitetsmiljøer, som eksempelvis Stanford University utenfor San Francisco.
Finance Innovation vil ikke vaere avhengig av offentlige penger, men forventer likevel at de med sine nasjonale og globale ambisjoner vil vaere kandidat til å søke utviklings- og omstillingsmidler både nasjonalt og i EU.
Fintech her i Bergen har allerede søkt om å bli opptatt i klyngeprogrammet Norwegian Centres of Excellence (NCE). Søknaden skal ferdigbehandles i oktober, og resultatet offentliggjøres i november.
Mye lenger frem i tid har Kjerpeseth og Lie-Nielsen også en visjon om å kunne diskutere å samle de viktigste finans- og teknologibedriftene i Bergen fysisk under samme tak, som Bergen Media City.
– Men akkurat det er veldig langt frem, understreker han.