Skal suse forbi sitt gamle nabolag
Sykkelkometen August Jensen (26) har bodd midt i VM-løypen i åtte måneder. Nå skal han hjelpe Norges kapteiner til gull.
– Du kommer ikke stort naermere løypen enn dette. Her kommer vi jo til å suse forbi, sier August Jensen.
Han har gått av sykkelen og peker mot et beige hus i Landåssvingen. Da bodøvaeringen tok med seg flyttelasset til Bergen for snart tre år siden, var det her han flyttet inn. I åtte måneder hadde han bopel midt i det som er VM-løypen den kommende uken.
Etter å ha klatret opp Laksebakken i Sollien, kommer feltet til å kjøre ørten kilometer i timen i retning Haukeland. På veien får de et glimt av Jensens gamle hus.
– Så jeg kjenner bakken og området veldig godt. Dette var jo det første området i Bergen jeg ble kjent med, sier nordlendingen, som nå har flyttet til Danmarks plass.
Kjenner bakken
Derfor er det ganske spesielt at 26-åringen selv skal vaere en del av feltet. Etter en fenomenal sesong for amatørlaget Team Coop, ble han tatt ut i det ni mann store laget som skal representere Norge i herrenes fellesstart.
Der skal han vaere hjelperytter for medaljehåpene Alexander Kristoff og Edvald Boasson Hagen, som begge håper å henge med de beste over bakken i området Jensen kjenner bedre enn de fleste.
– Jeg har syklet her veldig mange ganger. Jeg måtte jo sykle opp hit da jeg skulle hjem fra trening, så jeg kjenner alle svingene veldig godt. Sammen med Odd Christian Eiking, er jeg nok den i feltet som kjenner bakken best, sier Jensen.
– Vil det vaere en fordel?
– Vi skal kjøre gjennom løypen i tolv ganger, så de fleste vil nok vaere kjent med bakken når det spisser seg til. Vi har nok ingen stor fordel, dessverre, sier bodøvaeringen.
Lovende fotballspiller
Da han flyttet til Bergen som 23åring, visste han godt at en stor sykkelkarriere kunne vaere i emning. Han hadde allerede syklet på kontinentalnivå og kunne vise til gode resultater nasjonalt.
Men om man bare skrur tiden noen ytterligere år tilbake, var det få som hadde seg for seg at det var sykkelrytter han skulle bli. Jensen var nemlig en talentfull fotballspiller på Bodø/Glimts juniorlag, hvor han blant andre spilte sammen med de nåvaerende landslagsprofilene Stefan Johansen og Anders Konradsen.
– Jeg var en lovende fotballspiller, men jeg slet med skader og manglende motivasjon, sier Jensen.
Mens han var skadet og borte fra fotballbanen, måtte han trene alternativt. Slik ble han introdusert for sykkelsporten.
– Det var slik det begynte, men siden har det bare ballet på seg. I utgangspunktet ville jeg jo bare sykle fordi det var gøy, og ble en del av et lite miljø i Bodø.
Så flyttet han til Trondheim for å studere, der var sykkelmiljøet enda større.
– Etter hvert begynte jeg å hevde meg nasjonalt og fikk muligheten til å prøve med på kontinentalnivå. Først da tenkte jeg at jeg kunne nå langt, sier han.
– Gått den lange veien
Denne sesongen har nordlendingen vaert topp ti hele 34 ganger, få ryttere i verden har flere. I Arctic Race of Norway imponerte han stort da han vant en etappe og ble nummer to sammenlagt.
– August har tatt den lange veien. Jeg er tilhenger av folk som jobber hardt, og han er en av dem. Han har aldri mistet motet eller troen selv om årene har gått. Sakte, men sikkert har han jobbet seg oppover, sier landslagssjef Stig Kristiansen.
Allerede forrige sesong skulle han etter planen bli proff i One Pro Cycling. Men det engelske laget fikk økonomiske problemer, og Jensen valgte å avbryte kontrakten og dra hjem.
Etter årets gode prestasjoner er han imidlertid blitt gitt en ny sjanse. Hardtsatsende Israel Cycling Academy har signert ham for de to kommende sesongene.
– Det er et veldig internasjonalt lag med engelskspråklig, vestlig kultur. Jeg tror det kan passe meg bra. De har høye ambisjoner og økonomi til å satse, så det gleder jeg meg til, sier Jensen.
Flytter fra Bergen
Det eneste «problemet» er at han samtidig blir nødt til å flytte fra Bergen. Byen han har studert, trent og funnet kjaerligheten i.
– Laget ønsker at jeg flytter til Girona i Spania, for de har base der. Så jeg kommer til å få en leilighet der, men jeg skal selvfølgelig også beholde leiligheten her i Bergen, sier han, og fortsetter:
– Kjaeresten min kommer jo fortsatt til å bo her. På grunn av studiene kan ikke hun flytte, hun har jo et liv hun også. Vi må heller bare belage oss på litt pendling.
Selv har Jensen forsøkt å kombinere sykkelsatsingen med å studere siviløkonomi, foreløpig har han bare lyktes på én av arenaene. Håpet er at han i fremtiden får fullført graden sin, men akkurat nå er det ikke saerlig prioritert.
Først er det sykkel-VM på hans nye hjemmebane.
– Det kommer jo litt familie og venner hit, så jeg får prøve å «put on a show» for dem, sier han og ler.