Britene tvinges til å forbli tett på EU
EU-motstandere har tidligere jublet over Theresa Mays løfter om å stille Storbritannia utenfor EUs indre marked. Men for å blidgjøre sin nordirske regjeringspartner har May sett seg nødt til å inngå en avtale med EU som i praksis innebaerer at Storbritannia like godt kunne forblitt medlem av EU.
Lille Nord-Irland har forhindret resten av Storbritannia i å forlate EUs indre marked og tollunion helt. Med andre ord kunne Storbritannia i praksis like godt ha fortsatt å vaere medlem av EU. Det kan bli resultatet av avtalen som EU-kommisjonen og Storbritannia inngikk fredag morgen, ifølge kritikere og eksperter.
Mandag var Storbritannias statsminister Theresa May ellers i ferd med å stille i stand en avtale med EU-kommisjonen som ville innebåret at Storbritannia ikke bare forlater EU, men også tollunionen og det indre markedet. Det var imidlertid før May fikk en telefon fra Nord-Irlands førsteminister, Arlene Foster, som krevde at statsministeren fikk i stand en annen løsning for den irske øyen enn den Theresa May var i ferd med å inngå.
Etter nye forhandlinger har EU-kommisjonen og Theresa May nå blitt enige om en avtale som har den nordirske førsteministerens støtte. I prosessen ser det altså ut til at May har blitt nødt til å skrinlegge den «harde exiten» fra EUt.
– Om Storbritannia skal leve opp til ordene i denne avtalen vil landet i realiteten fortsatt vaere del av EUs indre marked og tollunion, sier Niels Pultz, tidligere dansk ambassadør i Irland.
Frykter en «hard» irsk grense
Når Storbritannias leder har sett seg nødt til å strekke seg så langt i løpet av bare fem dager skyldes det at den irske øyen har vaert et av de største problemene i forhandlingene om Storbritannias utmelding fra EU.