De satser millioner på risikable kinofilmer
Tor Fosse og Maria Ekerhovd kjøper inn filmer som skal vises på norske kinoer. Ofte taper de penger, men noen ganger blir det jackpot.
Maria Ekerhovd eier og driver Mer Film AS, mens Tor Fosse er majoritetseier i Tour de Force AS.
Fra kontorene på Verftet er begge selskapene direkte med og påvirker hva nordmenn får se av film på kino. De kjøper visningsrettighetene fra produsenter og salgsagenter i inn- og utland slik at filmene kan vises på norske kinoer, som i Bergen og på Sotra.
Solgte 110.000 billetter
Besøksstatistikkene viser at de små og mellomstore filmene sliter med å nå kinopublikum, så økonomisk er dette gambling. Det er distributører som Mer film og Tour de Force som tar mest risiko.
–Kinoeierne får 60 prosent av billettinntektene. Resten beholder vi. Når vi vet at en kinofilm kan koste oss alt fra 10.000 kroner til 250.000 kroner, og vi i tillegg må bruke det samme på lansering, sier det seg selv at det må selges billetter. Av og til får vi statlig importstøtte, men det nåløyet er blitt mye trangere, sier Fosse.
Ekerhovd kan uansett sprette sjampanjen. En av filmene hun også produserer, Iram Haqs «Hva vil folk si», har solgt 110.000 kinobilletter siden premieren i høst.
En av fjorårets mest omtalte norske film, Joachim Triers «Thelma», ble til sammenligning sett av 64.000 på norske kinoer.
– Jeg vil at Mer Film skal eie rettighetene til egne filmer, fra A til Å. Det betyr at filmene vi produserer, skal vi også kinodistribuere. Det har vist seg vellykket. Filmene blir bedre markedsført, og vi tjener mer. Når vi har all kompetanse i eget selskap, blir Iram Haq og våre andre regissører mer involverte og dermed engasjerte i formidlingsbiten, sier Ekerhovd.
Siden hun også produserer «Hva vil folk si», betyr det at mer av inntektene blir igjen i selskapet. Det hjelper på at filmen er solgt over hele verden.
– Overskuddet sprøytes inn i utvikling av nye prosjekter i Mer Film AS, sier Ekerhovd.
– Tar inn for mange filmer
Tor Fosse er mest kjent som sjef for Bergen internasjonale filmfestival (Biff), som eies av Bergen kino.
Tour de Force er et selskap han driver ved siden av. De hadde hele 19 kinopremierer i 2017, inkludert julefilmen «Battle of the Sexes». Den fikk flere Golden Globe-nominasjoner, men har bare solgt cirka 4000 billetter på norske kinoer.
– Vi distribuerte for mange kinofilmer i 2017. Men siden Biff har såpass sterk konkurranse fra andre filmfestivaler, kjøper Tour de Force norske visningsrettigheter for de viktigste titlene, sier Fosse.
Dette gjør han for å sikre at Biff får premierene på favorittfilmene hans. Men disse er ofte smale kvalitetsfilmer som får kort levetid på ordinaere kinoer etter festivalvisningene.
– Derfor går en del filmer, ikke overraskende, med tap, sier Fosse.
Tour de Forces første film i 2018, Henrik Martin Dahlsbakkens «Rett vest», kan fort komme inn i tapsrekken, selv om kritikkene var gode. For kun
Fremdeles er jeg like frelst hver gang jeg finner gull.
Tor Fosse
3400 mennesker så den norske filmen på åpningshelgen.
Det var noe helt annet da han fikk den uventede suksessen med den lokalproduserte dokumentaren «Søsken til evig tid», som ble sett av 41.000 på kino i
2013.
Tjener mest på egne filmer
Fosse understreker at kjaerligheten til «den gode filmen» ligger i bunn for engasjementet.
– Da jeg arbeidet med Bergen filmklubb på hele 80-tallet sto formidlingsgleden sentralt, og klubben var den største i landet innen filmformidling.