Sverre Lunde Pedersen vant generalprøven før OL
Skøyteløperen fra Os vant sin første verdenscupseier på distansen.
– Jeg har ikke lagt inn en formtopp ennå, sier Sverre Lunde Pedersen til Bergens Tidende og humrer.
Det lover godt. For tre uker før OL-ilden tennes i Pyeongchang, går 25-åringen fra Os fortere på skøyter enn han noen gang har gjort. På 5000-meteren i Erfurt åpnet han knallhardt, holdt tempoet ved like midtveis, før han på de siste rundene økte forspranget han allerede hadde gitt seg selv.
Til slutt passerte nordmannen målstreken på tiden 6.14,66. Så raskt har han aldri gått på en europeisk lavlandsbane før.
– Det kan tenkes at dette var min beste 5000 meter noen gang. Det viser bare at jeg har tatt store steg på distansen denne sesongen, og det er gull verdt før OL, sier Pedersen.
Roser makkeren
Tiden var også gull verdt i generalprøven. For i siste par klarte verken canadiske TedJan Bloemen eller tyske Patrick Beckert å gjøre noe med den kruttsterke ledertiden.
Dermed kunne Pedersen juble for sin første verdenscupseier på distansen. Parkamerat Nicola Tumolero ble nummer to, mens Bloemen endte på tredjeplass.
– Det er selvfølgelig veldig gøy å vinne, men også ganske overraskende. Jeg har prestert bra en stund, men fredag følte jeg meg ganske seig. Nå var jeg mye kvikkere, og i tillegg hadde jeg en god makker i Tumolero. Han pushet meg og holdt rundetidene nede, sier Fana-løperen.
Ettersom langdistansekongen Sven Kramer sto over lørdagens distanse og Blo- emen kom fra Nord-Amerika så sent som torsdag, lå alt til rette for at en outsider skulle vinne i den tyske skøytehallen. Og Pedersen lot ikke sjansen gå fra seg.
– Jeg visste at jeg hadde alle muligheter til å vinne med Kramer ute, men jeg mener fortsatt at dette var et sterkt løp. Det hadde holdt til en god plassering selv med Kramer til start. Det er en god følelse, sier han.
– Hans beste løp
Osingen var særlig fornøyd med avslutningen av løpet, som tradisjonelt har vært hans akilleshæl på lengre distanser. Flere ganger har han sprukket på den siste runden, lørdag var han raskest.
– Jeg vet at jeg kan stå løpet ut hvis jeg har en god dag. Rytmen og timingen må være perfekt, men det har den ikke alltid vært. Nå traff jeg bra, sier Pedersen.
NRKs skøyteekspert, Even Wetten, lot seg begeistre av det han så.
– Det er noe av det beste han har gjort. Nei, det er den beste 5000-meteren han har gjort, sa den tidligere skøyteløperen fra kommentatorboksen.
Han fortsatte: – Det er en kjempeprestasjon av Sverre. Vi kan selvfølgelig snakke om at Bloemen kommer rett fra Amerika, at Kramer ikke er med, men det spiller ingen rolle. Dette er et kjempeløp av Sverre. Han er en medaljekandidat i OL, sa han.
Medaljekandidat
Den vurderingen er hovedpersonen selv enig i. 25-åringen mener han har gode medaljesjanser på alle de tre distansene han skal gå i Sør-Korea: 5000 meter, 1500 meter og lagtempo.
– Jeg har medaljesjanser på alle tre distansene, men det krever at jeg holder fokus, sier han.