Forskere fant store feil i kreftstatistikken

Prostatakreft er mindre dødelig enn statistikken tilsier. En tredel av dødsfallene var feilrapporterte, viser gransking av 500 tilfeller.

– Sykdommen må likevel ikke bagatelliseres, sier Arvid Haukås, leder av Prostatakreftforeningen Bergen.

Undersøkte 500 dødsfall

Over 5000 norske menn får hvert år diagnosen prostatakreft. Om lag 1000 menn dør årlig av sykdommen. Norge ligger på verdenstoppen for dødelighet av prostatakreft. Statistikken uroet overlege og urolog Sven Löffeler ved Sykehuset i Vestfold.

– For en som jobber med behandling av prostatakreft daglig, var dette dystre og demotiverende tall og noe jeg ville undersøke naermere, sier Löffeler, som er i ferd med å ta doktorgrad ved Universitetet i Bergen.

Sammen med Kristian Ellingsen i Folkehelseinstituttet, undersøkte Löffeler i en seksårsperiode dødsattester og medisinske journaler fra om lag 500 pasienter hvor prostatakreft var oppgitt som dødsårsak.

– I over 30 prosent av tilfellene fant vi at det var lite sannsynlig eller utelukket at pasienten døde av prostatakreft, sier Lõffeler og forklarer:

Gamle menn, mange diagnoser

– De kan ha hatt prostatakreft, og så lenge kreften var nevnt i dødsattesten, ble det talt som kreftdødsfall i Dødsårsaksregisteret.

Prostatakreft er en sykdom som vanligvis opptrer i høy alder. Snittalderen på de 1000 årlige dødsfallene er 84 år. Löffeler tror hovedforklaringen på den utbredte feilrapporteringen ligger i mennenes høye alder:

– Mange av dem var sykehjemspasienter og hadde en rekke andre diagnoser. Hva som egentlig tok livet av mennene var vanskelig å avgjøre.

Ønsker bedre rutiner

Den ofte unge og uerfarne tilsynslegen, som er pålagt å skrive dødsattest, får ikke lov å oppgi at mannen døde av høy alder. Det må oppgis en årsak. Noen ganger blir prostatakreften dødsårsak, andre ganger listes kreften opp under «annen relevant medisinsk diagnose», forteller Löffeler.

Han mener Norge bør få bedre rutiner for utskriving av dødsattest.

I Storbritannia må to leger signere attesten. I Tyskland er det fastlegen som skriver dødsattest. Begge steder er dødeligheten for prostatakreft lavere enn i Norge.

– Tror du andre kreftformer er utsatt for samme feilrapportering?

– Ikke i samme grad. Når pasientene er yngre, er det lettere å si sikkert om kreften er dødsårsak, sier han og oppsummerer slik:

– I motsetning til andre kreftformer dør de fleste menn med prostatakreft ikke av sykdommen, men med sykdommen.

Arvid Haukås i Prostatakreft-

GODE TALL: Arvid Haukås kan berolige medlemmene i Prostatakreftforeningen med at sykdommen ikke er fullt så dødelig som statistikken viser.