– Resultatene taler for seg selv
Med brudd i foten syklet askøyvaeringen Odd Christian Eiking inn til en topplassering i Tour of Oman.
– Jeg halter fortsatt, men det gikk tydeligvis ganske bra å sykle, sier Odd Christian Eiking (23) på telefon fra hotellrommet i Muscat.
Med et brudd i foten dro sykkeltalentet fra Askøy til Midtøsten uten noen forventninger. Formen var riktignok god, men den høyre foten kunne han knapt stå på. Han var derfor innstilt på å ta etapperittet Tour of Oman som en treningsøkt, så fikk heller resultatene bli som de ble.
Men allerede på den andre etappen forsto han at de faktisk kunne bli ganske gode. I det kuperte terrenget kjørte Eiking inn til en tolvteplass, dagen etter ble han nummer syv og på fjerde etappe fulgte han opp med en niendeplass.
På den femte, som ble avsluttet på toppen av det bratte fjellet Jabal Al Akhdhar, hang han også så godt med at han før den siste etappen lå på en åttendeplass sammenlagt. Foran tidligere Tour de France-vinner Vincenzo Nibali.
Den siste etappen gjorde ingen utslag. Alexander Kristoff vant spurten, Eiking beholdt topplasseringen i sammendraget.
– Det gikk overraskende bra. Jeg var jo usikker på om jeg i det hele tatt skulle komme meg gjennom, sier 23-åringen.
Skjev spurt
For bruddet i foten var langt fra leget da han satte seg på sykkelsetet og la ut på den første etappen. Han kunne tråkke jevnt på pedalene, men å reise seg fra setet for å spurte var smertefullt. Det måtte han bare leve med. – Så jeg hadde ikke trodd på dette resultatet i det hele tatt. Det er ikke noe trøkk i høyrefoten min, så jeg får ikke tatt noen makstråkk. Jeg satt liksom litt skjevt og spurtet. Hadde foten vaert helt frisk, hadde jeg nok også kunnet kjempe om enda bedre enkeltresultater, sier Eiking.
Men klatringen opp til Jabal Al Akhdhar, «Det grønne fjellet», ville uansett blitt for tøff. Og det var der sammendraget hovedsakelig ble avgjort.
– Det ble litt for tungt de siste to kilometerne der. Det var 35 grader i luften og solen sto rett på, så det var sikkert 50 effektive varmegrader. Helt vanvittig varmt, og bakken gikk rett opp! Heldigvis klarte jeg å redde litt inn mot slutten, sier Wantyrytteren.
God start i nytt lag
eRedningsaksjonen sørget
for et overraskende, men gledelig sluttresultat. Med en annenplass og en åttendeplass i sine to første ritt, har 23-åringens sesongstart vaert over all forventning.
– Resultatene taler for seg selv, egentlig. Han er i god rute, og har fått bekreftet potensialet sitt så langt denne sesongen, sier TV 2s sykkelekspert, Mads Kaggestad, og legger til:
– Det er fortsatt tidlig i sesongen, så vi bør ikke legge for mye i at han er foran ryttere som Nibali. Men han viser at han er en rytter som kan plukke resultater, og det setter et lag som Wanty stor pris på, sier han.
Den tidligere proffsyklisten legger ikke skjul på at han er overrasket, saerlig fordi overgangen til et nytt lag har vist seg vanskelig å håndtere for mange syklister. Men i fargene til Wanty-Groupe Gobert har Eiking fått en «flying start».
– Det er ganske viktig. Og saerlig i Wanty, som er mer opptatt av nåsituasjonen enn de lange linjene. Kjører du dårlig, så mister de gjerne litt troen. Kjører du bra, så lar de deg få styre opplegget selv. Med den kjøringen Eiking viser nå, bør han få ro på seg til å gjøre det han trenger for å prestere, sier Kaggestad.