Nå må Google betale stor bot også i India
Indisk kommisjon fastslår at Google har utnyttet sin dominans i landet. Nye oppgjør venter.
Google er en av verdens største nettgiganter, men nå begynner myndigheter rundt om i verden i stadig større grad å sette opp gjerder for selskapets utbredelse. I fjor ga EU-kommisjonen en rekordstor bot til Google på over 23 milliarder kroner for misbruk av firmaets dominerende posisjon innen nettsøk.
Nå gjentar den samme historien seg i India, hvor den nasjonale konkurransekommisjonen (CCI) har ilagt Google en bot på ca. 170 millioner kroner i en tilsvarende sak om misbruk av markedsdominans.
Selv om den indiske boten bare er en brøkdel av EU-kommisjonens bot, vekker avgjørelsen betydelig oppsikt i India.
Loven lik for alle
– Det er svaert få selskaper i India som virkelig har store dominerende posisjoner. Foruten Google gjelder det bl.a. Facebook og WhatsApp, sier Amit Maheshwari, som er ledende partner i det store indiske revisorfirmaet Ashok Maheshwari & Associates.
– Boten skaper en forventning om at selv de store aktørene må overholde loven, slik at det blir mer plass til andre og mindre selskaper, sier han.
Klagen mot Google ble i 2012 levert av det indiske datingnettstedet Bharat Matrimony og den uavhengige organisasjonen Consumer Unity and Trust Society, og saken utviklet seg raskt til å bli en nokså omfattende etterforskning av det amerikanske firmaet.
I sin 190 sider lange avgjørelse fastslo den indiske konkurransekommisjonen at Google hadde innrettet søkefunksjonene sine på en slik måte at det gikk ut over både konkurrenter og brukere. Det gjaldt bl.a. nettsøk etter flybilletter.
Stemningen i ferd med å snu
Mikkel Flyverbom, professor i kommunikasjon og digitale transformasjoner ved Copenhagen Business School, anser avgjørelsen fra den indiske konkurransekommisjonen som en del av en større prosess.
– Stemningen overfor Google og andre internettgiganter er i ferd med å snu over hele verden. Det tilsvarer situasjonen under finanskrisen da folk sluttet å glorifisere banker fordi alle plutselig kunne se hva de gjorde med samfunnet, sier han.
Mikkel Flyverbom påpeker at bøtene til Google, samt andre saker mot bl.a. Facebook, bidrar til å endre den folkelige fortellingen om vår tids internettkonger.
– Tidligere oppfattet vi dem som noen som skapte demokrati og sosiale relasjoner, men nå begynner stadig flere å se på dem som selskaper med også andre former for innflytelse på samfunnet, sier han.
Etter hans vurdering kommer dette etter en ny erkjennelse av at disse selskapene faktisk kan reguleres.
India i front
– I årevis var det en utbredt oppfatning at det ikke kunne la seg gjøre, sier Mikkel Flyverbom.
India vil antakeligvis bli det landet som fremover inntar lederposisjonen i kampen mot de store gigantene.
Tirsdag skrev avisen Financial Times at boten fra den indiske konkurransekommisjonen bare ser ut til å vaere opptakten til et langt større inngrep. Den indiske regjeringen ønsker å endre skattelovgivningen slik at firmaer blir pålagt inntektsskatt hvis de daglig har digital kontakt
med et gitt antall brukere og dermed har «markant økonomisk tilstedevaerelse» – uavhengig av deres fysiske tilstedevaerelse i India.
Loven vil ikke kunne vedtas raskt, fordi India har traktatmessige forpliktelser overfor USA og andre land som forbyr dobbeltbeskatning. Flere skatteeksperter vurderer imidlertid overfor Financial Times at loven er et innledende forsøk fra den indiske regjeringen på å sikre seg en større andel av milliardomsetningene som Google, Facebook og andre nettgiganter har i landet.