Saudi-Arabia

I juni 2017 avsatte kong Salman den sittende kronprinsen og tronarvingen, hans nevø, Muhammad bin Nayef.

I stedet utnevnte han sin sønn, Mohammed bin Salman Al Saud, til kronprins. Han har dermed lagt opp til at tronfølgen skal videreføres i hans egen slektslinje.

Kronprinsen er allerede forsvarsminister og leder for landets økonomiske råd og er den som reelt styrer landet, mener mange analytikere. støtte fra landets ledende skikkelser om det skulle komme til en konflikt om hans rett til tronen.

Men han kan også ha andre grunner til å ønske utskiftningen. Saudi-Arabia gikk i 2015 inn i en borgerkrig i nabolandet Jemen, som senere har gått fra vondt til verre. Det er ingen utsikt til fredsforhandlinger, og FN har omtalt krigen som verdens verste humanitaere katastrofe.

Kronprisen bestemmer

Kronprins Mohammed bin Salman er mannen som styrer Saudi-Arabias innblanding i Jemen. Å involvere SaudiArabia i krigen i nabolandet var blant de første beslutningene han tok etter å ha blitt utnevnt til forsvarsminister. Den saudiske innblandingen i Jemen har imidlertid blitt møtt med økende internasjonal kritikk, og med de nye utskiftningene i det saudiske militaeret håper kronprinsen å dempe noe av denne kritikken, ifølge Dorsey, som imidlertid er skeptisk til at det vil ha den ønskede effekten.

– Man kan enten løse Jemenkonflikten militaert, eller så kan man finne en politisk løsning. Saudi-Arabia har ikke vaert i stand til å få til verken det ene eller det andre, og det tror jeg ikke nye ansikter kommer til å endre noe på, sier han.

Oljeprisfallet

Det kan også vaere en annen grunn til å skifte ut militaerpostene, påpeker Søren Schmidt, som forsker på Midtøsten ved Aalborg Universitet i Danmark. Etter at oljeprisen naermest er blitt halvert siden 2014 kan saudierne ikke drive sin økonomi med avkastningen fra oljesalg slik de har gjort hittil.

– Den nåvaerende ledelsen blir nødt til å kutte i offentlige utgifter og be folk om å finne seg arbeid. I en slik situasjon vil det vaere misnøye, og da gjelder det å ha godt grep om militaerapparatet, slik at man ikke blir stående med skjegget i postkassen, sier Søren Schmidt.

Arbeidsledighet

Ifølge det saudiarabiske statistikkbyrået var arbeidsledigheten for saudiere over 15 år 12,7 prosent i 2017.

Schmidt påpeker at det koster langt mindre å ansette migranter enn saudiere, og det er et økonomisk problem. Det er 11 millioner gjestearbeidere i Saudi-Arabia, ifølge landets arbeidsdepartement.

Saudi Vision 2030

I 2016 ble det politiske prosjektet Saudi Vision 2030 lansert av kronprinsen. Det inneholder en rekke tiltak som skal redusere landets avhengighet av olje. Det krever vilje og samarbeidsvillighet fra alle deler av styret, og det er dette Mohammed bin Salman og hans far forsøker å sikre med utskiftningene.

Det vurderer Schmidt, som også sier at han tror styret muligens frykter et militaerkupp på grunn av de store forandringene og den nye posisjonen kongens sønn har tilegnet seg. Dorsey tviler imidlertid på at det vil komme til en vaepnet konflikt innad i landet.

– Jeg vil ikke si at de frykter et militaerkupp som sådan. Det ville vaert vanskelig å forutse. Man sier om den saudiarabiske regjeringsfamilien at de som ikke vet noe snakker, og at de som vet noe holder munn, sier Dorsey.

Saudi-Arabia beveger seg mot et enevelde. Seniorforsker James M. Dorsey ved The S. Rajaratnam School of International Studies i Singapore