Rallycrossen blir elektrisk
Motorsporten står overfor en elektrisk revolusjon. Innen tre år kan elbilene ha tatt over rallycrossen.
Da Andreas Bakkerud til slutt valgte å kjøre for Audi den kommende sesongen, var det med to ting i tankene: Han ville samarbeide en fabrikant som kunne gi ham muligheten til å kjempe om verdensmestertittelen allerede nå, og han ville kjøre for en fabrikant som vil møte fremtiden godt forberedt.
Innen få år vil nemlig rallycrossen vaere helt annerledes enn i dag. Bilene kommer ikke lenger til å lage høy motorlyd, søle olje og røyklegge arenaen med eksos. De kommer til å bevege seg stille uten å forurense, men med langt høyere hastighet.
– Det har vaert veldig viktig for meg å komme til et team som satser på elbil, for det er jo sportens fremtid. Det kommer til å bli mer fokus på elektrisitet, og da må jeg tilpasse meg, sier Bakkerud.
Kan bli VM-serie i 2020
Ifølge Autosport er hele ni bilfabrikanter nå i samtaler med Det internasjonale bilsportforbundet (FIA) om et rammeverk for elektrisk rallycross. Audi, Volkswagen og Peugeot er blant dem som ønsker å dra motorsporten i en miljøvennlig retning, og sammen med forbundet jobber de nå mot et eget VM for elektriske biler i 2020.
– Det vil snu opp ned på sporten. Som da V-stilen ble vanlig i skihopping, sier Bakkeruds manager, Jan Tore Brustad.
Og på samme måte som hoppinteresserte rynket på nesen da de så Jan Boklöv sveve med skiene spredt, finnes det mange lidenskapelige motorsportfans med en skepsis til de elektriske planene.
De har ikke noe annet valg enn å tilpasse seg. Mye tyder på at vi er på vei inn i en ny tid.
– Jeg er en motorsportentusiast, som elsker støyen fra bilene. Men elbilene gir et vell av nye, superinteressante muligheter, som gjør at man raskt glemmer at lyden ikke finnes, sier Michael Sakowicz.
Pionérer
Han er administrerende direktør for det østerrikske selskapet Stard, som driver med forskning og utvikling av motorer. De er aller mest kjent for å ha bygget verdens første elektriske rallycrossbil.
Etter å ha hatt suksess med en naturgassdrevet bil, ønsket de å se hvilke muligheter som fantes med elektriske motorer. I
2013 startet de konstruksjonen, i
2016 ble bilen presentert.
– Den fikk stor oppmerksomhet. Vi dro på mange måter sporten litt fremover, og førte ideene våre videre til mange andre aktører i motorsporten. Nå ser det ut til at resultatet blir en egen serie for elbiler, forklarer Sakowicz.
Han mener utviklingen er helt naturlig. Ettersom rallycross foregår over fire til seks runder på rundt fem minutter, er bilens rekkevidde av liten betydning. Elbilenes batterier trenger derfor ikke å vaere store, de trenger bare å kunne kjøre rundt ti kilometer pr. oppladning.
– Det åpner for at man kan få plass til mer «power». Bilen blir mer effektiv og vil samtidig vaere enklere å kontrollere. Med riktig teknologi bør det vaere mulig å bygge elbiler som er like kraftige som bensinbiler, kanskje kraftigere. Det ville ikke vaert mulig i noen annen motorsport, sier Sakowicz.
Vil lede elbilutviklingen
Han påpeker at deres bil, som blir kjørt av rallyprofilen Manfred Stohl, fortsatt ikke er like rask som de raskeste bensinbilene, men at den har oppsiktsvekkende høy hastighet for en bil som er så lett å kontrollere.
I motsetning til mange bensinbiler, har den imidlertid fortsatt stort forbedringspotensial. Og det er potensialet som gjør de største bilfabrikantene interesserte.
Ettersom rallycross er den motorsporten som i størst grad har biler konstruert som vanlige personbiler, kan utviklingen også komme den gjengse forbruker til gode.
– I den tradisjonelle motorsporten er det lenge siden nye konsepter er blitt utviklet, men elbiler er fortsatt et veldig ungt fenomen. Det er ekstremt mange områder som kan utvikles, både når det gjelder ytelse og batterilevetid, sier Sakowicz.
Å utvikle ny teknologi tar vanligvis lang tid, for testprogrammene er kostbare og tidkrevende. Men hvis man får en mulighet til å teste den nye teknologien i rallycrossen, tror Sakowicz at sporten kan bli ledende på utvikling av elbiler.
– Den vil gi oss mer kunnskap, og samtidig gi oss muligheten til å utforske ny teknologi som kan vaere fremtiden for elektriske personbiler, sier han.
Nye muligheter
Også Stard er involvert i samtalene med FIA, men direktøren ønsker ikke å kommentere hvor langt de har kommet i prosessen. Det eneste han kan si, er at en egen el-serie innen 2020 virker saerdeles realistisk.
Spørsmålet er hvor raskt den kommer til å utkonkurrere den tradisjonelle serien med bensindrevne biler.
– Det er stabelen med sedler som styrer. Hvis fabrikantene sier at det er dette de vil bruke penger på, så kommer de beste førerne til å følge etter. Tradisjonell rallycross kommer nok ikke til å dø, men det kommer neppe til å bli en VM-serie, spår Brustad, og legger til:
– For de involverte er det også lettere å forsvare bruk av flere 100 millioner kroner på et miljøprosjekt enn på et motorsportprosjekt, sier han.
Sakowicz er overbevist om at en elektrisk VM-serie vil gjøre sporten godt. Ikke bare fordi bilene blir raskere, men også fordi den vil føre med seg nye selskaper, sponsorer og supportere.
– Tradisjonell motorsport er bråkete og lite miljøvennlig, noe som gjør det vanskelig å avholde store arrangementer i tett befolkede områder. Elbilene vil gjøre det mulig å få konkurranser inn i byene og tiltrekke seg et nytt publikum. Sporten vil også bli mer familievennlig, sier han.