Økonomer frykter ny depresjon
Mer enn 1100 amerikanske økonomer, hvorav flere nobelprisvinnere i økonomi, advarer mot konsekvensene av Trumps handelskrig.
Om Donald Trump fortsetter på sin politiske kurs med å innføre tollavgifter på importert stål og aluminium er det risiko for at han driver USA og resten av verden ut i en økonomisk depresjon som ikke er ulik den som herjet på begynnelsen av 1930-tallet.
Advarselen blir fremsatt i et åpent brev til presidenten, underskrevet av hele 1140 økonomer, hvorav fjorten nobelprisvinnere i økonomi og to tidligere rådgivere for amerikanske presidenter.
Nedgangstid
Brevet speiler et tilsvarende brev som 1028 økonomer sendte til den amerikanske kongressen i 1930. I dette brevet advarte økonomene politikerne mot å vedta en lov om toll på en rekke importvarer – den såkalte Smooth-Hawley Tariff Act, som ble vedtatt i juni 1930.
Denne loven anses for å vaere en av årsakene til at USA og store deler av verden ble kastet ut i en periode med enorm arbeidsledighet og økonomiske nedgangstider.
– I dag står amerikanerne ansikt til ansikt med en ny proteksjonisme, inkludert trusler om å trekke seg ut av handelsavtaler, villedende oppfordringer til nye tollsatser som svar på ubalanse i handelen og innførsel av toll på vaskemaskiner, solenergi-utstyr og til og med stål og aluminium som blir brukt av amerikanske produsenter, skriver økonomene, og fortsetter:
– Kongressen lyttet ikke til økonomenes advarsel i 1930, og amerikanerne i hele landet betalte prisen. Undertegnede økonomer og laerere i økonomi advarer på det sterkeste mot å gjenta denne feilen. De fundamentale økonomiske prinsippene som var gjeldende den gang er fortsatt gjeldende i dag.
«Toll er aldri bra»
Det er den private lobbyorganisasjonen National Taxpayers Unionen (NTU) som har koordinert
arbeidet med å samle de mange underskriftene på brevet.
– Det er få politiske områder hvor enigheten blant økonomer er så stor som i spørsmålet om behovet for frihandel, sier Bryan Riley, direktør i NTUs frihandelsinitiativ, i en pressemelding.
Den tidligere direktøren for Kongressens budsjettkontor, Douglas Holtz-Eakin, sier seg enig med økonomene.
–Toll er aldri bra. Det er et nødvendig onde som må anvendes så sparsomt som mulig. Smooth-Hawley Tariff Act fungerer som en viktig påminnelse om at selv en tilsynelatende velment tollpolitikk kan utvikle seg til skadelige handelskriger som ingen land kan vinne, sier Douglas Holtz-Eakin.