Forskere samles for å se på nedgang i fruktbarheten
Grafen for antall spermier i vestlig saedvaeske peker rett ned – hvorfor er en gåte. Fortsetter det, kan det bli få saedceller om 30 år.
En sammenstilling av 185 internasjonale studier viser at saedkvaliteten hos unge menn, målt i antall saedceller pr. milliliter, er mer enn halvert, fra 99 millioner spermier på 1970-tallet til 47 millioner spermier pr. milliliter rundt 40 år senere.
Sett i lys av at det bare skal én saedcelle til for å befrukte en eggcelle er det ikke krise foreløpig.
I rekordfart
– Kvaliteten er fremdeles god hos de fleste menn, men kurven ser ganske skummel ut, og det er bekymringsfullt at vi ikke vet årsaken. Hvis du forlenger kurven sånn den står nå, da går det til null ganske fort, sier forsker og leder for det nyåpnede Senter for Fruktbarhet og Helse i Folkehelseinstituttet (FHI), Per Magnus, til NTB.
I verste fall vil evnen til å reprodusere seg vaere kraftig svekket om 20–30 år.
– Vi har en folkehelseutfordring. Vi kan ikke lukke øynene og bare la dette skje uten å prøve å finne ut av det, sier Magnus.
Flere barnløse
Fertiliteten synker samtidig som folk i rike industrialiserte land får faerre barn.
De blir foreldre senere i livet og en større andel av befolkningen forblir barnløse.
Senteret arrangerer tirsdag et internasjonalt seminar i Oslo, der forskere skal dele kunnskap om de store endringene i fruktbarhetsmønster og familiestruktur og følgene de får.
I tillegg til volum måles saedkvalitet også etter andel normale saedceller, andel levende saedceller og andel som svømmer hurtig fremover.
Livsstil kan påvirke
Hva som er «god kvalitet» er omdiskutert, og hver for seg kan resultatene fra de mange studiene fra de siste 20–30 årene sprike.
Når de sammenstilles, tegner imidlertid bildet seg: Unge menn fra Europa og USA, både i begynnelsen av 20-årene og i
30-årene, med og uten barn, har betydelig redusert saedkvalitet sammenlignet med menn på
1970-tallet.
– Vi vet at livsstil kan påvirke kvaliteten, som fedme, røyking og høyt alkoholforbruk, men de risikofaktorene alene kan ikke forklare hvorfor kvaliteten har sunket så drastisk, sier Magnus.
Stoffer i plast
Det er flere teorier i forskermiljøene, de fleste av dem er på det Magnus kaller et spekulativt nivå fordi det rett og slett ikke har vaert saerlig interesse for å forske på saedkvalitet.
– En av de viktigste hypotesene å få avklart er om saedkvaliteten påvirkes av miljøgifter, kjemikalier introdusert i våre omgivelser – for eksempel hormonforstyrrende stoffer i plast, sier Magnus.
Det nye senteret jobber tverrfaglig, og sammenstiller for eksempel sosiologiske og biologiske faktorer.
Menn søker hjelp
Dårlig saedkvalitet har vaert forbundet med fordommer, noe som har gjort det vanskelig å få menn til å stå frem, snakke om bekymringer eller delta i forskning.
Gynekolog ved Spiren fertilitetsklinikk og forsker ved Senter for Fruktbarhet og Helse, Liv Bente Romundstad, har merket endringer over tid.
– For 20 år siden var det stort sett par som kom, for å få hjelp fordi de slet med å bli gravide. Nå kommer menn til oss også alene for å kartlegge fertiliteten sin. De er i alderen 25 til 35 år, både i og utenfor forhold og vil finne ut av egen reproduktive helse, sier Romundstad.
Ikke bare kvinneproblem
Hun ønsker å fjerne tabuer og få oppmerksomhet rundt hva som kan gjøres når mannen har lav fertilitet.
Ikke minst er det viktig å få alminneliggjort at menn like gjerne kan vaere årsaken når par sliter med å bli gravide.
– I drøyt en tredel av tilfellene skyldes det problemer hos kvinnen, i knapt en tredel ligger problemet hos mannen og i resten er det en kombinasjon, sier Romundstad.
Både hun og Magnus understreker at selv om det kommer stadig ny og bedre teknologi som kan hjelpe ufrivillig barnløse, er forskning og kunnskap veien å gå for å stanse nedgangen i fruktbarheten.
Kurven ser ganske skummel ut, og det er bekymringsfullt at vi ikke vet årsaken.
Per Magnus, forsker og leder for Senter for Fruktbarhet og Helse