Historien om kompisene

I årevis har den tidligere tyske kansleren Gerhard Schröder vaert bestevenner med Russlands Vladimir Putin. Det har gitt tyskeren flere lukrative toppstillinger. I hjemlandet er imidlertid Schröders lobbyvirksomhet for Putin i ferd med å bli en stadig stø

På forreste rekke, foran 5000 gratulanter i Kreml, hvor hans beste venn, Vladimir Putin, for fjerde gang skulle innsettes som president, gjorde den tidligere tyske kansleren, Gerhard Schröder, seg klar til en hjertelig gratulasjon. Flankert av lederen av den russiske ortodokse kirken, patriarken Kirill 1 i forgylt ornat, Russlands statsminister Dmitrij Medvedev og en tidligere offiser i Stasi, nå direktør for gassledningen Nord Stream.

Da gjestene fikk lov til å gå løs på den russiske presidenten var Gerhard Schröder nummer to, kun overgått av patriarken i gyllent ornat. Tyske Gerhard lot begge hendene sine omfavne den utstrakte hånden fra russiske Vladimir.

Samtidig ble 1600 mennesker, som demonstrerte utenfor mot den gjeninnsatte presidenten, pågrepet. Blant dem var Aleksej Navalnyj, en av Putins mest kjente og modige motstandere.

– Burde sagt ifra

– Hvilken vanaere å se Gerhard Schröder i forreste rekke ved Putins innsettelse. De tyske sosialdemokratene må skamme seg, skrev det tyskfødte medlemmet av den svenske Riksdagen, Marie Weimer fra Liberalerna, på Twitter.

De tyske sosialdemokratene, som Gerhard Schröder var kansler for i syv år inntil 2005, forble tause etter mandagens seremoni. Annalena Baerbock, som er en av to ledere i partiet De grønne, skar imidlertid igjennom på Twitter.

– Han burde klart og tydelig påtale Russlands demokratiske mangler i stedet for å sitte på

eførste rekke som en ukritisk beundrer.

Selv sa Gerhard Schröder ingenting. Han har for lengst sagt hva som skal sies om vennskapet med Putin:

– Jeg bestemte meg tidlig for at jeg ikke ville snakke om det. Vennskap handler også om at man ikke uttaler seg offentlig om dem, sa han.

Hvis Gerhard og Vladimir, som har kjent hverandre siden førstnevnte ble kansler i Tyskland, bare var private venner, hadde det neppe forårsaket såpass mye irritasjon og frustrasjon i Schröders hjemland.

Men siden den sosialdemokratiske kjempen i kraft av sitt forhold til Putin har skaffet seg lukrative og høytlønnede toppstillinger i Russland, hvis synspunkter han ivrig forfekter – stikk i strid med linjen i sin egen regjering, EU og sitt eget parti – er hans varme forbindelse til toppen i Kreml problematisk og ubehagelig for tyskerne.

Faren drept av russere

Den 4. oktober 1944 falt Gerhard Schröders far i Romania, skutt ned av Den røde haer under de tyske styrkenes tilbaketog fra Østfronten. Som politiker knyttet Gerhard Schröder, som vokste opp i stor fattigdom, naere bånd til Russland, hvorfra han med en tidligere kone har adoptert to barn.

I et TV-portrett har Gerhard Schröder tidligere forklart at «Tyskland har et historisk ansvar for at 25 millioner russere mistet livet på grunn av NaziTyskland», og at han mener det er «fatalt» å sammenligne Putin med Adolf Hitler.

Vennskapet med Vladimir Putin ble grunnlagt i 2001, da de to statslederne sammen tok initiativ til Petersburger Dialog, et nettverk mellom russiske ledere og tyske politikere og forretningsfolk.

De to alfahannene var så naere og samtalene så intense, at de knapt oppdaget at en brann hadde brutt ut i Putins sauna da de tilbrakte en svett stund sammen.

– Jeg ropte til Gerhard at vi måtte ut – raskt. «La meg drikke ferdig ølen min», svarte han. Jeg tenkte at han var gal, for hele bygningen brant. Og hva gjorde han: Drakk opp ølen sin! Ja, Gerhard er den typen, har Vladimir Putin fortalt om sin gode kamerat.

Uvenn med Merkel

Da Gerhard Schröder i 2005 tapte vaglet i Tyskland til Angela Merkel og hennes CDU, nektet en trassig macho-kansler å se realiteten i øynene på valgkvelden. Hans patroniserende oppførsel overfor den seirende kvinnen på TV opprørte velgerne.

– Jeg har alltid hatt lyst til å medvirke i et TV-innslag som ble et fenomen – og det lyktes, har Gerhard Schröder senere sagt i et forsøk på å pakke inn opptredenen sin i humor.

Det var imidlertid tydelig at den påtatt folkelige ekskansleren med tilnavnet «Genosse der Bosse» (Sjefenes kamerat – som antyder de neoliberale synspunktene, Schröder etter mange sosialdemokraters oppfatning representerte) hadde utspilt sin rolle i tysk politikk og aldri ville bli venner med Merkel.

Igjen sto ettermaelet etter en storskrytende og arrogant kansler, hvis viktigste triumf var innføringen av de omstridte Hartz-sosialreformene, som på den ene siden er grunnlaget for Tysklands senere økonomiske soliditet og eksportsuksess, men