– Bare tilfeldig at fiskedøden ble oppdaget
Forsker Ulrich Pulg ved Uni Miljø tror kraftverk kan ha forårsaket fiskedød i langt flere regulerte vassdrag enn Ekso.
– Oioioi, utbryter Nils Petter Bolstad fra BKK.
Kameraet som senkes ned ved Nesevatnet viser at ristene ved tunnelåpningen er tette.
Her ledes deler av elven Ekso inn i kraftrør, som syv kilometer nedover elven munner ut igjen ved Myster kraftverk. Det var ved kraftstasjonen at død småfisk med luftbobler i finnene ble funnet lørdag.
Frykter mørketall
Hovedteorien til BKK er at tette rister ga ekstra mye luft inn i rørene. Kombinert med trykket som skapes i rørene når vannet faller ned nesten 250 meter loddrett, førte det til at vannet som kom ut i den andre enden kan sammenlignes med når en flaske Farris åpnes.
Forsker Ulrich Pulg ved Uni Miljø frykter at gassovermetning, som gir gassblaeresyke hos fisk, er et større problem enn det som hittil er rapportert. Han tror det kan ha forårsaket fiskedød i langt flere regulerte vassdrag enn Ekso, og viser til fiskedød i minst to andre elver i Norge (Matreleva og Otra), og en rekke andre elver i utlandet.
– Det var bare tilfeldig at dette ble oppdaget i Ekso. En av mine kolleger kom forbi og så at noe var galt i elven. Han var bokstavelig talt på rett sted til rett tid. Vi mistenker at hendelser som dette kan ha skjedd også i andre elver som er regulert til kraftproduksjon. Derfor anbefaler vi systematisk kartlegging i slike vassdrag med denne type kraftverk, sier Pulg.
Han sier at forskere allerede på 1980-tallet anbefalte slik overvåking og innføring av avbøtende tiltak.
– Dessverre er ikke dette fulgt opp av ansvarlige myndigheter eller kraftbransjen, med noen unntak, sier Pulg.
– Har ikke skjedd før
Alarmen gikk hos BKK både fredag og lørdag. Konsekvensene ble imidlertid ikke oppdaget før Uni Research varslet BKK lørdag.
– Kan tidligere hendelser av tett rist ha forårsaket fiskedød uten at dere har fått kjennskap til dette?
– Det er ingenting som tyder på at det kan ha skjedd. Vi har gode rutiner på å renske risten med jevne mellomrom, sier Frode Langhelle, driftsansvarlig i område Nord.
– Men det er en teoretisk mulighet, om dere bare har renset ristene, men ikke sjekket hva som skjer lenger nede i elven?
– Alarmen vi fikk på lørdag skilte seg ut fra tidligere signal, og viste trykkfall i vanntunnelen. Jeg kjenner ikke til at vi har fått denne typen signal før. Ut fra den informasjonen vi sitter på, er det lite sannsynlig at slike hendelser har skjedd før, sier Langhelle.
Satte opp ny måler
Samtidig som BKK gjennomførte en skikkelig ristrens mandag, var eksperter fra Uni Miljø ved Myster kraftstasjon for å installere nettbaserte logger. Slik skal gassmetningen i elven blir registrert. Dette verktøyet skal etter hvert også knyttes til en alarmløsning.
Det har fra flere hold vaert fryktet at hele årsklasser av laksen som lever i Ekso kan ha gått tapt som følge av overmetningen.
– Har dere mer informasjon om skadeomfanget?
– Det er hittil samlet inn 45 døde ungfisk, men trolig er enda flere fisker døde. Den sterke vannføringen har gjort innsamlingen vanskelig, og dessuten er nok en del fisk tatt av fugler og spylt til sjøen. Men det er håp om at skaden for bestanden er liten. Observasjon av levende fisk nedenfor kraftverket tyder på at en del har overlevd, sier Pulg.
Normalt nivå
Om lag en tredjedel av den lakseførende Ekso er rammet, det vil si elveløpet fra Myster kraftverk og ned til fjorden. Resten av elvearealet er ikke direkte påvirket av hendelsen med gassovermetning.
Pulg sier til BT at gassmetningen nå er tilbake på normalt nivå.
– Det tyder på at de igangsatte tiltakene inntil videre ser ut til å virke, sier Pulg.
Han understreker at hendelsen i Ekso er alvorlig, og at de nå jobber sammen med BKK for å kartlegge skadeomfanget og utvikle tiltak for å unngå lignende miljøskader i fremtiden.
Pulg har ingenting å utsette på BKKs håndtering i etterkant av Ekso-hendelsen.
– BKK reagerte raskt, tar saken alvorlig og vil følge opp videre. På generelt grunnlag mener jeg likevel det er sterkt behov for å undersøke utbredelsen av dette problemet i regulerte vassdrag. Uni Miljø kommer til å sende anbefalinger om dette til Miljødirektoratet før sommeren.
BKK reagerte raskt, tar saken alvorlig og vil følge opp videre. På generelt grunnlag mener jeg likevel det er sterkt behov for å undersøke utbredelsen av dette problemet i regulerte vassdrag. Forsker Ulrich Pulg ved Uni Miljø