EU varsler mottiltak

EU godtar ikke USAs begrunnelse for å heve tollsatsene på stål og aluminium, kaller det proteksjonisme og varsler mottiltak. Følgene for Norge kan bli store.

Fredag trådte USAs høye tollsatser på stål og aluminium i kraft, til sterke protester fra landets allierte.

EUs handelskommissaer Cecilia Malmström varslet tidligere i uken at mottiltak fra EU vil skje i tråd med regelverket i Verdens handelsorganisasjon (WTO).

Fredag åpnet EU tvistesak mot USA i WTO, med henvisning til at USA hevder tollsatsene er innført for å beskytte landets nasjonale sikkerhet.

Proteksjonisme

– Denne begrunnelsen er ikke relevant, det dreier seg utelukkende om proteksjonisme. Europeisk stål og aluminium kan ikke sees på som en trussel mot USAs sikkerhet, sier Malmström.

Under en pressekonferanse i Brussel fredag ettermiddag understreket hun at president Donald Trumps med sin beslutning «ytterligere har svekket de transatlantiske forbindelsene».

Toll på amerikanske varer

EU vurderer nå å innføre straffetoll på en rekke amerikanske varer, som et svar på de amerikanske tollsatsene på stål og aluminium.

Malmström ville fredag ikke gå i detalj på hvilke varer som kan få slik straffetoll, eller hvor store beløp der er snakk om.

– Vi kan ikke la dette passere og kommer til å svare på en balansert måte, men vi kommer tilbake med den endelige listen over hvilke varer det er snakk om, sier Malmström.

EU-kilder opplyser at listen over amerikanske varer som blir ilagt høyere toll, trolig vil foreligge 20. juni, men at det kan ta noe lengre tid før de nye satsene trer i kraft.

Usikkert for Norge

Malmstöm ville fredag ikke si om EU også vurderer å innføre såkalt beskyttelsestoll på stål, noe som kan ramme Norge hardt.

Norge eksporterte ifølge Norsk Industri stålvarer for rundt to milliarder kroner og aluminium til 30 milliarder kroner til EU i fjor.

Beslutning om unntak for Norge kan ligge ni måneder frem i tid, sa Malmström fredag.

– Vi tror at det vil ta rundt ni måneder å fullføre dette. For Island og Norge kan situasjonen bli annerledes, sier Malström. NTB