Kraftselskaper må punge ut etter rødlistefunn
BKK og Øystese Kraft AS må betale Naturvernforbundet etter at det ble funnet truede arter i Øystesevassdraget.
Solberg-regjeringen bestemte like før valget i fjor å si nei til kraftutbygging i Øystesevassdraget i Kvam.
Olje- og energiminister Terje Søviknes (Frp) sa i begrunnelsen at «det er gjort funn av sjeldne, rødlistede arter i bekkefar i området».
Men hele 11 av de 14 artene i området var ukjente helt til naturvernerne – for egen regning – fikk hyret inn biologer til å undersøke deler av vassdraget.
Sjeldne sopper
Kraftselskaper må dokumentere hvilke konsekvenser en utbygging vil ha på biologisk mangfold, friluftsliv og andre forhold. Utbyggerne betaler konsulentselskaper for å gjøre disse undersøkelsene. Myndighetene legger disse rapportene til grunn når de skal si ja eller nei til prosjektene.
Øystese Kraft AS søkte om å få bygge kraftverk i den nedre delen av vassdraget. Da selskapets innleide konsulenter gjorde sin naturkartlegging, fant de bare tre rødlistearter. Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) gikk deretter inn for kraftutbygging. BKK ville regulere øvre delen av vassdraget.
Naturvernforbundet mente den opprinnelige utredningen ikke var grundig nok. De engasjerte derfor eksperter i stiftelsen Biofokus til å gjøre mye undersøkelser. De fant 14 truede eller sjeldne sopp- og lavarter på rødlisten i området nede i vassdraget. Naturvernforbundet sendte regningen for den sakkyndige rapporten til de to kraftselskapene. Begge avviste kravet på totalt 66.000 kroner pluss moms, men NVE har nå bestemt at de må betale.
– Gledelig
– Det er veldig gledelig at innhenting av denne kunnskapen må dekkes av de som er ansvarlige for at denne jobben blir gjort på en skikkelig måte. Vi frykter at underrapportering av rødlistearter og naturverdier har skjedd i mange andre utbyggingssaker som allerede er vedtatt. Denne avgjørelsen er også viktig fordi den sender et klart signal til andre kraftselskaper om hva de kan forvente seg hvis kartleggingen ikke holder mål, sier Nils Tore Skogland, daglig leder i Naturvernforbundet Hordaland.
Han mener Øystesesaken viser at konsesjonssystemet for vannkraft må endres.
– Hvem som får jobben med å kartlegge naturmangfoldet i områder som risikerer å bli utbygd, må avgjøres av en uavhengig og offentlig aktør som miljøforvaltningen. De som får jobben må ha riktig kompetanse og nok ressurser til å gjennomføre en grundig kartlegging. Så kan utbygger ta regningen i etterkant, sier Skogland.
Klager ikke
BKK har ingen planer om å klage på avgjørelsen.
– Vi mener generelt at kostnadene skulle vaert avtalt på forhånd. Men vi tar vedtaket til etterretning og vil betale summen på 23.000 kroner til Naturvernforbundet. Vi registrerer også at NVE i sitt vedtak har tatt hensyn til at rapporten fra Biofokus i mindre grad var knyttet til vårt prosjekt, sier Olav Olsvoll, konserndirektør i BKK Produksjon.
«Medieskapt kampanje»
Øystese Kraft skriver til NVE at rapporten fra Biofokus «er brukt til en medieskapt kampanje i regi av Naturvernforbundet». Det lokalt eide kraftselskapet opplyser også at de har en stram økonomi og har oppfylt alle krav fra myndighetene i søknadsprosessen.
Kvam herad er største eier i Øystese Kraft AS.
– Jeg var ikke kjent med dette vedtaket, og vil derfor se begrunnelsen før jeg kommenterer saken, sier ordfører Jostein Ljones (Sp). Han sier selskapet må avvikles siden det ikke lenger har noe kraftverk å bygge ut.
NVE mener rapporten som Naturvernforbundet fikk laget ga et bedre grunnlag for den endelige avgjørelsen i saken, og at naturtyper i nederste del av vassdraget ble hevet til «stor verdi».
Denne avgjørelsen er også viktig fordi den sender et klart signal til andre kraftselskaper om hva de kan forvente seg hvis kartleggingen ikke holder mål.
.Nils Tore Skogland, daglig leder i Naturvernforbundet Hordaland