Bedrifter på Vestlandet frykter Trump-tollen
Én av fem bedriftsledere på Vestlandet sier nye tollsatser vil gi dem problemer.
– Vi tror på frihandel mellom land, og ser derfor med bekymring på konsekvensene utspillene om handelshindringer kan gi på lang sikt, sier administrerende direktør Wenche Kjølås i Grieg Gruppen.
Bergensselskapet opererer i globale markeder innenfor både shipping og sjømateksport, to naeringer som er eksponert for internasjonale tollbarrierer.
For et par uker siden innførte Trump-administrasjonen nye tollsatser på stål og aluminium fra EU, Canada og Mexico. Andre land har truet med å svare med tollsatser på amerikanske varer.
– Vi har ikke merket noe til de nye tollbarrierene enda. Foreløpig følger vi bare nøye med på hva som skjer, sier Kjølås.
– Vil treffe Hordaland spesielt
Nye tollbarrierer i internasjonal handel skaper bekymring i deler av det vestlandske naeringslivet. Mange bedriftsledere forteller at nye tollbarrierer kan gi dem økonomiske problemer.
– Tollbarrierene vil treffe Hordaland spesielt, siden dette er det største eksportfylket i landet, sier Ragnhild Janbu Fresvik, konserndirektør for bedriftsmarked i Sparebanken Vest.
Bekymringen kommer frem i Vestlandsindeksen, som Sparebanken Vest presenterte i forrige uke.
Temperaturmåleren kommer hvert kvartal, og tar for seg resultater og forventninger hos 700 bedriftsledere på Vestlandet. Selv om indeksen viser at naeringslivet på Vestlandet går bedre enn på lang tid, avslører den en bekymring for hva som foregår i internasjonal handel.
21 prosent av bedriftslederne svarte at økte tollbarrierer i svaert stor eller ganske stor grad ville skape problemer deres bedrift.
Økonomiske utfordringer
Det er to uker siden Donald Trump over natten innførte 25 prosent toll på stål og 10 prosent på aluminium. Tollsatsene bidro til den anspente stemningen under møtet mellom G7-landene i forrige uke.
Det er saerlig vestlandsbedriftene som eksporterer varer til USA og Asia som opplever økt usikkerhet som følge av tollbarrierene.
Blant disse bedriftene svarte halvparten at de vil få store økonomiske utfordringer dersom det oppstår økte tollbarrierer.
– Dette kan bidra til å dempe veksten i verdensøkonomien. Vestlandet står for nesten halvparten av vareeksporten fra Norge. Det har tjent oss vel, men i slike situasjoner gjør det oss også sårbare, sier Fresvik.
– Skaper uklarheter
Flere land har varslet at de vil svare USA ved å legge toll på amerikanske varer.
Hos Grieg Gruppen i Bergen er de altså først og fremst bekymret for at situasjonen kan eskalere. Kjølås forteller at verdenshandelen går veldig bra for tiden, men tror utspillene vil påvirke handelen i en eller annen form.
– Vi ser økende etterspørsel etter skip i dag, og lakseeksporten går også veldig bra. Det største problemet er at slike utspill skaper uklarheter, og det liker vi ikke, sier hun.
Frihandelens høyborg
Bergensrederiet Odfjell SE driver med frakt av kjemikalier over hele verden. Foreløpig er ikke de direkte rammet av nye tollsatser.
– Tollen på stål og aluminium kan i verste fall ha en indirekte påvirkning på markedet vårt fordi det kan føre til høyere byggekostnader for produksjonsfasiliteter. Men dette er ikke noe vi frykter, sier researchansvarlig Bjørn Kristian Røed.
Han forteller at rederiet opplever handelsbarrierer og nye tollsatser stadig vekk.
– Det som er spesielt nå er at det er USA, frihandelens høyborg, som truer med å bli proteksjonistiske, sier Røed.
– Men om dette eskalerer og blir til en handelskrig, med skatter på store produkter som er viktige for vårt marked, da kan det vaere grunn til bekymring, legger han til.
– I stand til å snu seg rundt
Fresvik i Sparebanken Vest sier det er høyst usikkert om tollbarrierer vil få store konsekvenser for naeringslivet i Vestlandet. Hun nevner at andre naeringer har evnet å snu seg rundt når markeder har forsvunnet, blant annet da Russland stanset all import av norsk sjømat for noen år siden.
– Laksenaeringen snudde seg raskt, og klarte å bygge nye markeder. Jeg tror også andre naeringer er i stand til å snu seg rundt om det er behov for det, sier Fresvik.