Argentinas VM-tropp
det brasilianerne har gjort. Den kollektive fornedrelsen var ikke til å baere.
Og denne gang stiller de skarpt.
VIL DU TA UT angrepstreeren? Du kan velge mellom Neymar, Phillipe Coutinho, Roberto Firmino, Willian, Gabriel Jesus, Douglas Costa og Taison ...
Bak dem sitter to av verdens fremste ødeleggere: Fernandinho og Casemiro. I forsvar har de rutine i form av Miranda, Marquinhos og Thiago Silva og bakerst kan de velge mellom Romas formidable Alisson eller City-keeper Ederson.
Men det fremste argumentet for at Brasil kommer til finalen, er motivasjon. De må, den er grei. Men de er også besatt av vilje.
JEG HÅPER DE mislykkes. Jeg håper Argentina vinner. Det handler om min personlige sympati med ham jeg ser på som verdens beste fotballspiller, den største fotballmagikeren kloden har sett. Lionel Messi møtes jo med det: Han har ikke vunnet stort med landslaget. Han har ikke lyktes i mesterskap.
Som om det har vaert hans feil alene. Og i år ser Argentina ut til å få en levelig reise, på den andre siden av tablået. Vinner de gruppen sin, får de trolig Danmark som første fartsdump. Det bør gå. Deretter Spania eller Portugal. Det er ikke de verste motstanderne for Argentina. Tape, kan de saktens. Men de kan også klare det, det er lett å glemme at de tapte forrige VM-finale etter ekstraomganger.
JEG TROR MANGE har det som meg – at de håper dette blir Messis VM.
Argentinas tropp er en smule topptung. Fremme har de et batteri som absolutt kan overgå Brasils, med Messi, Gonzalo Higuaín, Sergio Agüero og Paulo Dybala å velge blant. Keeper Sergio Romero er derimot skadet, og bakerst kan det vaere grunn til bekymring.
Men klarer de å tette igjen, går det an å se for seg at magikeren Messis lag får Tyskland i en eventuell semifinale.
VI ER FOR lengst over i en slags lek, for det finnes uendelige variabler i et VM. Men om Brasil går til finalen, og Argentina og Tyskland møtes i den andre semifinalen, blir det altså en drømmefinale uansett.
Brasil-Argentina er blant de mest klassiske av alle fotballoppgjør. Det er rivalisering på alle plan, mellom to naboland som ikke har stort til felles kulturelt sett, annet enn at fotballen betyr en del mer enn andre steder på kloden. Aldri før har de to møttes i en VM-finale.
Brasil mot Tyskland blir personlig for brasilianernes del. Det nasjonale traumet etter 1–7 har knapt minket i intensitet. Det gjør vondt ennå. Kanskje er det ikke det beste utgangspunkt for severdige fotballprestasjoner. Men herre for en nerve det kommer til å bli.
Ofte forblir drømmer urealistiske. Det er flere verdensklassemannskap med i VM. Belgia har en så god tropp at det er på tide å levere. Frankrike har et ekstremt sterkt lag. Og vel, både Spania og Portugal er mer enn gode nok til å kunne gjøre slutt på Messis drøm.
ANDRE SOM kan blande seg inn? Neppe. Men se ikke bort fra at både Uruguay og England når kvartfinaler. I enkeltkamper kan de selvsagt slå hvem det måtte vaere. Skal jeg plukke ut en outsider – et overraskelseslag – blir det faktisk England. Ikke fordi jeg er anglofil, men fordi de kan få grei passasje til kvartfinalen selv om de skulle ende som toer i gruppe G, bak Belgia. I år virker dessuten forventningene å vaere mer edruelige hjemme.
Men i drømmefinalen, der hører ikke England hjemme. Jeg tror Brasil spiller på Luzhniki 15. juli. Mot Argentina eller Tyskland.
Der kommer revansjen.
Men jeg håper jeg tar feil. For Messis skyld.