Issmeltingen i Antarktis tredoblet de siste fem år
Hvis issmeltingen fortsetter på denne måten, må kartene over vår planet tegnes om på nytt med nye kystlinjer, slår forskere fast.
Siden 2012 har Antarktis, kontinentet på Sørpolen, mistet 219 milliarder tonn is hvert eneste år.
– Den årlige vannmengden er den samme som om hele Norge skulle vaert dekket med vel en halv meter vann, sier Sebastian H. Mernild.
Klimaprofessoren og direktøren av Nansensenteret er en av medforfatterne til studiet, som torsdag ble publisert i det prestisjetunge tidsskriftet Nature.
Et samlet miljø står bak
Studiet tar for seg istapet på kontinentet helt siden 1992. Totalt har Antarktis mistet 2700 milliarder tonn is. Bare de siste fem årene har to femdeler av denne issmeltingen funnet sted. Det er en tredobling av farten Antarktis mister sitt kilometertykke isdekke i.
Funnene bør føre til at enhver tvil fjernes om hvorvidt kontinentets ismasse krymper, mener forfatterne. Studien viser også at kystbyer og andre bosatte, lavtliggende områder langs kysten, med til sammen hundrevis av millioner av mennesker, vil vaere truet.
– Dette er den mest omfattende og detaljerte klimaevalueringen på issmelting i Antarktis. Med så mange involverte verdensledende forskere har studiet god forankring i miljøet, sier Mernild.
Med støtte fra Den europeiske romfartsorganisasjonen (Esa) og Nasa har 84 forskere fra 44 internasjonale organisasjoner bidratt til studiet.
– Når vi nå forstår alle hovedprosessene bak issmeltingen, kan vi bedre forutsi konsekvensene rekke planlagte studier som skal foretas av isdekkene i Antarktis og på Grønland med noen års mellomrom av forskere ved Nasa og Esa.
Havnivået kan stige 16 cm
Forskerne har sett på issmelting på 24 ulike måter, basert på informasjon fra mellom 10 og 15 satellitter.
De har dessuten tatt i bruk målinger både på bakken og i luften, samt fått støtte fra datasimuleringer, forklarer hovedforfatter Andrew Shepherd ved University of Leeds.
Han sier det er mulig at issmelting fra Antarktis alene kan gjøre at det gjennomsnittlige havnivået globalt vil stige 16 centimeter innen utgangen av århundret.
I tillegg stiger havnivået som følge av issmelting andre steder i verden.
Klimaendringer årsak
Isen på Grønland smelter også, og et varmere klima gjør at sjøvannet blir varmere, noe som igjen gjør at det ekspanderer og stiger, forklarer Shepherd.
– Under naturlige betingelser kunne vi ikke ha ventet at isen skulle smelte noe i det hele tatt. Det finnes ingen andre plausible forklaringer til issmeltingen enn klimaendringer, sier han.
Shepherd understreker imidlertid at dette ikke dreier seg om noen studie som skal slå fast hvorvidt mennesker har bidratt til klimaendringer.