Mener han har løst lakselus-problemet
Mandag presenterte Henry Helgheim (58) sin siste oppfinnelse for fiskeriminister Per Sandberg på Akvariet.
Den siste oppfinnelsen han sto bak var snegleslukeren som skal rense hager for brunsnegl. De siste to årene har byens Petter Smart vridd hodet for å finne ut av hvordan knekke lakselusen.
Mekanisk leppefisk
– Snegleslukeren er solgt til et selskap i Oslo. Nå er fokuset mitt på denne maskinen som har fått navnet Licetube. Leppefisk fungerer mot lakselus, men leppefisk blir mette når de har spist. Det blir ikke maskinen min som er en mekanisk leppefisk. Den jobber 24 timer i døgnet, uten stopp, sier Helgheim.
Oppfinnerens interesse for å finne ut av problemet med lakselus ble vekket da han for et par år siden så en film der kjemikalier var i bruk for å ta bort lus fra oppdrettslaksen.
– Jeg synes det var for galt at man skulle bruke gift og kjemikalier for å få bukt med lakselusen. Jeg begynte å snakke med representanter for oppdrettsnaeringen og knyttet etter hvert til meg flere eksperter på området som jeg sparret med. Ideen var født, sier Helgheim.
– Lovende, men langt igjen
Fiskeriminister Per Sandberg fikk presentert og demonstrert oppfinnelsen på Akvariet mandag.
– Lakselus er en av de største utfordringene naeringen har i dag. Jeg synes denne oppfinnelsen virker lovende. Vi trenger folk som kaster seg inn i dette arbeidet med liv og lyst, sier Sandberg, som også hadde mange kritiske spørsmål til oppfinneren.
På Akvariet er maskinen kun testet ut på mindre fisk. Hvordan vil dette fungere i fullskala? Her har man kun testet det å få fisken til å gå gjennom maskinen. Hva når lusen skal plukkes av?
– Her gjenstår mye arbeid før man eventuelt kan sprette sjampagnen, men så langt ser dette veldig lovende ut, sier fiskeriministeren.
Første fase i Akvariet
Den mekaniske leppefisken har det siste halvåret stått på Akvariet i Bergen der man har gjennomført første fase av maskinens utvikling.
– Ved hjelp av motstrøm og lys blir fisken lokket inn i et kammer eller et rør. Inne i kammeret går en og en fisk gjennom en prosess der lusen blir plukket bort ved hjelp av sugepropper. Maskinen fungerer omtrent som et printersystem, forklarer Helgheim.
Neste fase i utviklingen er å bygge en større maskin som skal prøves ut i en merd.
– Varianten som har vaert i bruk på Akvariet har fungert etter intensjonen. Neste steg er å bygge en Licetube med en diameter på 2,5 meter og en lengde på seks-sju meter. Den skal plasseres ut i merd, sier Helgheim.
Helgheim sier at Lerøy og Innovasjon Norge så langt har gitt støtte til prosjektet, og at han selv er veldig optimisk med tanke på at lakselusproblemet kan løses.
Sjekkes av forskningsstasjon
– Før maskinen kan plasseres ut i merd må den gjennom en forskningsstasjon der man sjekker at fiskevelferden er ivaretatt. Målet er at faerrest mulig fisk skal ta skade av avlusingen. Her skal Fiskeridirektoratet, Havforskningsinstituttet og Mattilsynet på banen.
Helgheim har konkurranse av mange andre som vil prøve å knekke koden og finne den optimale måten å kvitte seg med lakselus.
– Det er veldig mange som har prøvd over lang tid. Jeg ser at det kan komme mange mørke skyer over prosjektet før vi eventuelt er i mål, men jeg er optimist og har fått mange gode tilbakemeldinger på ideen.
– Får jeg dette til, så må det ses på som mitt livsverk som oppfinner. Snegleslukeren var en grei oppfinnelse, men dette er en helt annen liga og vil få mye større konsekvenser om jeg får det til, sier Helgheim.