Byens eldste advokatfirma slår seg sammen med konkurrenten
To av byens tradisjonsrike advokatfirma slår seg nå sammen og blir ett. I helgen var de på flyttefot.
Advokatfirmaet Stiegler ble etablert i 1889 og har vaert det eldste advokatfirmaet i Bergen. Nå er en epoke over. Firmaet slår seg sammen med Wesenberg, Komnaes & Saetre (WKS) som startet samarbeidet på 1980-tallet.
Ble kontaktet og luftet ideen
Firmaene møtes bokstavelig talt på midten. Stiegler har hatt kontorer i Christian Michelsens gate, WKS i Gågaten. Nå flytter de til 1200 kvadratmeter i Fortunen 1.
22 advokater og seks kontoransatte skal arbeide i Stiegler WKS Advokatfirma AS. Det var høsten 2016 at partner Jon Håkon Hegdahl ble kontaktet av Stiegler.
– Jeg fikk spørsmål om det kunne vaere aktuelt å slå oss sammen, og jeg luftet ideen internt hos oss. Vi bestemte oss for å gå videre, har brukt tid på å bli kjent med hverandre og er alle trygge på at dette er en god og riktig beslutning, sier Hegdahl.
Strengere krav
Mens han snakker med BT, arbeider kolleger med å flytte. Pappkartonger åpnes, dokumenter settes i hyller. Maskiner rigges opp. Det er hektisk, og slik må det nesten vaere, for mandag skulle alt vaere klart for oppstart. – Hvorfor gjør dere dette? – Det er kommet stadig strengere krav til banker, revisorer og advokater de siste årene. EU og norske myndigheter har blant annet hatt fokus på personvernregler og hvitvaskingsbestemmelser. Samtidig er konkurransen blitt hardere, og det er denne virkeligheten vi må forholde oss til. For at man skal kunne innfri kravene som stilles, er det en fordel å vaere en større og mer robust aktør. Da kan vi konsentrere oss om å gjøre det vi skal, nemlig levere gode tjenester til konkurransedyktig pris, sier partner Erlend Bergstrøm.
41 millioner kroner
Det nye firmaet satser først og fremst på
Eiendom Naeringsliv Arbeidsrett Kommuner
Med sine 28 medarbeidere er Stiegler WKS det nest største bergensbaserte advokatfirmaet. Kun Harris fra 1924 er større av de tradisjonsrike advokatkontorene som alltid har holdt til i Bergen.
– Vi har lokaler og plass til å vokse, men vi skal ikke vokse for enhver pris, sier Ingvild S. Maden.
I 2017 omsatte de to firmaene for 41 millioner kroner til sammen. Ifølge Maden er målet å holde omsetningen i 2019, for deretter og øke.
– Administrasjonen skal drive firmaet fremover, advokatene skal kunne konsentrere seg om sitt fag. Det vil både tjene oss og kundene, sier hun.
Kunstig intelligens
Hun forteller at kundegruppen består av privatpersoner, private firma og det offentlige, blant annet mange kommuner.
– Vi har nå større kraft og kan ta på oss større og mer komplekse oppdrag, sier Bergstrøm.
Mens andre bransjer har blitt snudd på hodet av den digitale utviklingen, har ikke advokatbransjen blitt rammet i samme grad. Men Bergstrøm er sikker på at den også vil merke endringer som bransjen må takle. I dag har man programmer der datamaskiner kan gå gjennom dokument som advokatfullmektiger tidligere måtte lese.
– Kunstig intelligens kommer også hos oss, men i hvilken form er usikkert. Vi tror det er en fordel å vaere i en større enhet for å møte utfordringene fremover.
Stiegler WKS Advokatfirma AS er også en del av Eurojuris Norge som er en sammenslutning av 17 selvstendige advokatfirma som er spredt rundt om i Norge.
Partner Erlend Bergstrøm