Lite å juble for i Saudi-Arabia

Endelig får kvinner i Saudi-Arabia lov til å kjøre bil. Det er et lite skritt fremover, men knapt noe å bli begeistret for.

DET VAR ET historisk øyeblikk natt til søndag, da det ble lovlig for kvinner i Saudi-Arabia å kjøre bil. Det absurde forbudet har begrenset kvinners frihet og mulighet til å bevege seg rundt i hverdagen uten mannlig følge.

Når forbudet nå er hevet, betyr det en konkret forbedring i en del saudiske kvinners dagligliv.

For øvrig er det liten grunn til begeistring for de små fremskrittene i Saudi-Arabia. Selv om kvinner hittil i år har fått mulighet både til å gå på fotballkamper og skaffe seg førerkort, forblir landet gjennomført kvinneundertrykkende.

VERGESYSTEMET gjør fortsatt kvinner til umyndige, annenrangs borgere. Skal de reise utenlands, arbeide, gifte seg eller slippe ut av fengsel trenger kvinner godkjennelse fra sin mannlige verge.

Så lenge dette diskriminerende systemet opprettholdes, mangler saudiske kvinner grunnleggende rettigheter.

Samtidig som myndighetene nå anerkjenner at også kvinner er i stand til å svinge på rattet, slår de hardt ned på kvinneaktivister. De siste dagene og ukene er flere blitt fengslet. Noen av disse har kjempet frem lovendringen som tillater kvinner å kjøre bil, og risikerer nå opp til 20 års fengsel.

Det er heller ikke bare kvinneaktivister som rammes av det saudiske kongedømmets undertrykkende regime. Menneskerettighetsbruddene er mange og alvorlige, og regimet tolererer knapt motstemmer.

YTRINGSFRIHETEN er så strengt begrenset at opposisjonsvirksomhet knapt er mulig. Dissidenter blir fengslet, torturert og truet til stillhet.

Heller enn å hylle kronprins Mohammed bin Salman for hans små skritt inn i en moderne virkelighet, er det de mange modige forkjemperne for menneskerettigheter som bør løftes frem.

Vergesystemet gjør fortsatt kvinner til umyndige, annenrangs borgere.

Med høy risiko for liv og helse, fortsetter heldigvis mange å kjempe for grunnleggende rettigheter.

FORHÅPENTLIG gir de små, hardt tilkjempede nye frihetene saudiske kvinner håp om en bedre fremtid. De har en lang og vanskelig kamp foran seg.

I beste fall ser vi nå starten på et skred av liberale endringer i SaudiArabia. I lys av hvordan kvinneaktivister blir behandlet, er det dessverre vanskelig å tro på.