Fire av guttene ute fra grotten
Første del av aksjonen med å redde de tolv guttene og fotballtreneren som er innesperret i Tham Luang-grotten i Thailand gikk godt. Ni personer er fortsatt innesperret og må vente på neste redningsforsøk.
De siste dagene har det ikke vaert mye å glede seg over ved Tham Luang-grotten i det nordlige Thailand, hvor et fotballag har vaert innesperret i over to uker etter at vannmasser plutselig oversvømte store deler av grotten.
I forrige uke døde en redningsdykker under redningsarbeidet, og nye kraftige regnskyll truet med å øke vannstanden dramatisk inne i grotten.
Søndag morgen hadde ledelsen av redningsinnsatsen derfor ikke noe annet valg enn å starte den farlige redningsaksjonen for å få de tolv guttene og deres fotballtrener ut.
Første del gikk over all forventning. Klokken 17.40 kom den første gutten ut av grotten, og deretter tre til. Alle så ut til å vaere i så godt behold som man kan forvente av mennesker som har tilbrakt to uker inne i en mørk og fuktig grotte.
På en pressekonferanse søndag kveld kunne fungerende guvernør i Chiang Rai-provinsen, Narongsak Osatanakorn, lettet fastslå at redningsinnsatsen hadde gått bedre enn ventet.
I løpet av de siste ukene er Osatanakorn blitt noe naer en folkehelt på grunn av sin direkte kommunikasjon, og på søndagens pressekonferanse understreket han også at det er for tidlig å slippe jubelen løs, siden det fortsatt er ni personer igjen i grotten.
Den populaere redningslederen sa søndag kveld at det ville gå mellom ti og tjue timer før man kunne gjøre et nytt forsøk på å hente ut flere av guttene.
Glede og bekymring
For å redde de første fire guttene var det nødvendig å utplassere dykkerflasker i grotten, slik at man alltid hadde surstoff tilgjengelig ved behov. Alle disse flaskene må nå fylles med surstoff igjen før redningsinnsatsen kan fortsette, forklarte Narongsak Osatanakorn.
Nyheten om at den første delen av redningsaksjonen var vel overstått ble likevel møtt med stor glede i Mae Sai, byen hvor guttene og deres fotballtrener kommer fra. Grotten de er fanget i ligger kun noen kilometer utenfor byen.
– Jeg er så lettet over at de første fire nå er ute, og jeg føler meg trygg på at de resterende også vil komme seg ut snart. Redningsinnsatsen er veldig godt organisert, sier 39 år gamle Piyada Sotornpiybutr, som vi møter utenfor en butikk i Mae Sai.
En annen innbygger, 28 år gamle Thankrit Srimoang, var søndag bekymret over at det var ventet mer regn.
– Jeg er glad for å høre at fire av guttene er ute, men jeg håper resten av dem snart blir hentet ut også, sa han.
Den folkelige interessen for redningsaksjonen har vaert enorm, og de siste par ukene har samtlige thailandske medier hatt redningsinnsatsen som sin topphistorie.
Thailands statsminister Prayuth Chan-ocha, som tok makten ved et militaerkupp for fire år siden, vil mandag besøke det nordlige Thailand, og her skal han blant annet snakke med familiene til guttene. Det må imidlertid ses i sammenheng med at militaerregjeringen har lovet valg i første halvdel av 2019, og at regjeringen dermed ønsker å stille seg selv i et bedre lys før valget. Chan-ocha har angivelig ambisjoner om å få nok stemmer til å kunne fortsette som statsminister.
Det er imidlertid fare for at PR-gevinsten går opp i spinningen dersom redningsaksjonen ikke går like godt i de kommende døgnene som på søndag.
Faerre timer enn ventet
Lørdag dykket en australsk lege inn i grotten for å undersøke helsetilstanden til guttene og den 25 år gamle fotballtreneren. Da legen kom ut og rapporterte om at alle var ved god helse, fikk redningsoperasjonen grønt lys.
Tidlig søndag morgen fikk alle journalister og fotografer beskjed om å forlate området foran grotten. Senere på formiddagen gikk redningsdykkere i gang med den fire kilometer lange turen inn til guttene – en tur som normalt tar rundt fem timer.
Forventningen var at dykkerne ville vaere ute igjen med de første guttene rundt klokken ni søndag kveld, men de fire første guttene var ute av grotten allerede tre-fire timer tidligere. Redningsaksjonen kan med andre ord ha gått lettere enn forventet.
Mange var nervøse rundt redningsaksjonen, ettersom guttene er nødt til å dykke gjennom flere lange og klaustrofobisk smale passasjer i komplett mørke.
Hver og en av de fire guttene som ble hentet ut søndag hadde en dykker foran seg og bak seg, for å guide dem på riktig vei. Dessuten har man ført et tau inn langs passasjen, slik at man kan trekke seg etter dette på vei ut i mørket. Guttene ble utstyrt med dykkermasker. Disse var koblet til dykkerflaskene til dykkerne som svømte foran, slik at guttene kunne konsentrere seg om å svømme.
Til sykehus
Ettersom redningsarbeiderne har pumpet flere millioner kubikkmeter vann ut av hulene i løpet av den siste uken var det imidlertid ikke nødvendig å dykke mer enn halvparten av turen. Resten av strekningen kunne guttene gå eller krype.
Da guttene var vel ute ble de ført til Prachanukroh-sykehuset i provinshovedstaden Chiang Rai, omtrent seks mil fra grotten. Hele niende etasje i sykehuset er blitt klargjort for å motta guttene.
På søndagens pressekonferanse sa guvernør Narongsak Osatanakorn at situasjonen hadde vaert så god som overhodet mulig, fordi vannstanden i grotten var relativt lav og fordi guttene var fysisk og mentalt forberedt på å bli hentet ut.
Mens Osatanakorn snakket, fløy et redningshelikopter over stedet hvor pressekonferansen ble holdt. Det førte til at de flere hundre journalistene fra Thailand og hele resten av verden brøt ut i jubel.
Selv var Narongsak Osatanakorn også mer oppløftet enn han har vaert i de siste dagene. Han takket for støtten redningsaksjonen har mottatt fra alle verdenshjørner.
Nå gjenstår redningen av resten av de innesperrede guttene, og det er fortsatt uklart om man vil klare å få alle mann ut i live.