Slik beskrives Branns nye mann
De som har fulgt Thomas Grøgaard tett forteller om en bunnsolid spiller.
Mandag ble det bekreftet at venstrebacken Thomas Grøgaard blir Brann-spiller fra 1. januar.
Grøgaard er enig med Brann om en kontrakt ut 2021. Overgangen blir spillerens første i toppfotballen, han har vaert Odd-spiller fra debuten for fem år siden.
– Så hyggelig han er, skulle du nesten tro han var fra Øystese, spøker Torgeir Børven, tidligere Brann-spiller og nåvaerende lagkompis med Grøgaard.
I Skien har de laert Grøgaard å kjenne som en solid, seriøs og – i valgene på banen – litt forsiktig spiller.
BT har snakket med noen av dem som har sett «alt» av ham de siste årene.
– Det er en spiller som er veldig godt likt i Odd og blant supporterne. Ydmyk og bunnseriøs, sier Nils-Tore Olsen, sportsleder i avisen Varden.
– Han kommer til å passe veldig bra inn i Brann. Profesjonell, en som gjør alt han får beskjed om – rett og slett en fryktelig bra type som jeg kommer til å savne i Odd, sier Børven.
Ros – og buing
Thomas Grøgaard fra Kragerø var sentral midtbanespiller i ungdommen, og har så seint som i år spilt indreløper i Odd. Debuten kom i 2013, som 19åring, og telemarksklubben er den eneste Grøgaard har spilt toppfotball i.
– Han er teknisk god, rask og en som spiller på det sikre. Han har fått litt buing mot seg fordi han har spilt ballen mye bakover, men så mister han heller ikke ballen, sier Nils-Tore Olsen.
Det samme kommer konkurrenten hans i Telemarksavisa inn på.
– Vi venter fortsatt på utviklingen som har vaert spådd og forventet offensivt. Grøgaard blir litt for forsiktig, kanskje til og med litt feig, offensivt. Han velger det tryggeste, som kan hindre fremdrift i spillet, sier Odd-journalist Hans Eivind Øygarden.
– Knallsolid
Som også ramser opp positive egenskaper ved Grøgaard.
– Han er knallsolid defensivt, veldig vanskelig å komme forbi. Han har en bra dødballfot og han har vaert lenge i gamet – selv om han bare er 24 år, sier Øygarden.
Begge skiensjournalistene er enige om at de siste sesongene har vaert svakere enn de foregående for Grøgaard. Mye blir forklart med skadeproblemer.
– Han har ikke hatt utviklingen man håpet på. De siste to årene har ikke Grøgaard fått tatt stegene man i sin tid trodde skulle føre til at Odd kunne selge ham utenlands for millioner, sier Olsen.
– Han har absolutt hatt tyngre år, derfor ble han også forbigått på venstrebacken en periode (av John Kitolano, red. anm.), sier Øygarden.
Styreleder Vetle Johansen i supportergruppen Oddrane trekker frem Grøgaards spilleforståelse.
– Det er selvsagt et tap å miste ham. Og det er litt surt å miste ham til en direkte konkurrent, sier Johansen.