Grøgaard måtte bort fra hjembyen for å bli fotballspiller
Thomas Grøgaard måtte bort fra Kragerø for å satse på fotballen. Han flyttet flyttet til Skien. Nå har han flyttet på seg igjen – til Bergen.
Thomas Grøgaard dundrer rett inn på Brann-laget søndag, mindre enn en uke etter å ha fullført overgangen fra Odd.
Brann-trener Lars Arne Nilsen virker å vaere helt trygg på sin nye mann i forsvaret – allerede.
– Det er mange ting som gjør at jeg har sansen for ham, sier Nilsen om Grøgaard.
– Han har bra fart, veldig god venstrefot, slår gode innlegg, er en flott type og bra gutt – det er viktig. Så er han en «relasjonsspiller» som kan 4–3–3-formasjonen, fortsetter sjefen på Stadion.
Fredag merket Nilsen seg én ting spesielt.
– Nå spilte han mot Gilbert (Koomson) på trening, en av de kjappeste i eliteserien, og han ble i hvert fall ikke fraløpt. Så i Grøgaard har vi en kjempespennende spiller som ennå er ung.
Riktig, det. Grøgaard er 24 år, men erfaringen står det ikke på. Siden høsten 2013 har han spilt fast i eliteserien for Odd, stort sett i tabellens øvre sjikt.
Flyttet da han var 16
Nydusjet etter treningsøkten setter Grøgaard seg for å fortelle om veien frem. Først til Odd, så til Brann. Talentet har alltid vaert der, Grøgaard har et lass med kamper for sonelag, kretslag og aldersbestemte landslag.
– Jeg kommer fra lille Kragerø. Der skilte jeg meg ut ganske tidlig. Men jeg har ikke følt meg som et stjerneskudd heller, sier Grøgaard, som fikk prøve seg tidlig med A-laget i moderklubben Kragerø IF. Den gang i 4. divisjon. Ved siden av fotballen spilte han lenge håndball, som var «veldig gøy» og ikke så enkelt å slutte med.
– Lenge var opplegget gjerne først på håndballtrening, få i meg en banan og rett videre til fotballtrening. Da jeg ble 14, var det ikke så lett å kombinere lenger.
16 år gammel måtte Grøgaard ta et nytt valg. Hjemme i Kragerø ble han matchet bra i eldre årsklasser, det ble lagt til rette for mye trening, men for virkelig å satse, følte Thomas Grøgaard at han måtte videre.
– Så jeg flyttet til Skien for å gå på toppidrettsgymnas, fikk mange flinke folk rundt meg og begynte å spille på juniorlaget til Odd.
Flyttingen beskriver han som avgjørende for karrieren.
Trivdes i Odd
Som Dag-Eilev Fagermo ofte har påpekt som Odd-trener: I den klubben får man fort sjansen som ung. Grøgaard har opplevd cupfinale, europacup og seriemedalje. Han trivdes.
Nå er det Brann og Bergen som gjelder. Samboeren har bodd her før, men flyttet til Oslo for å komme naermere Grøgaard.
– Litt motvillig, sier han smilende.
– Men hun er veldig glad i Bergen og gleder seg til å komme hit. Så får vi se hvor fort det skjer.