Torghandlere langer ut mot rolleblanding
Arbeidsgruppen rådet kommunen til å redusere serveringen på Torget. Torghandlere reagerer på at ett av medlemmene selv driver flere restauranter i sentrum.
Mens torghandlerne mener de må drive restaurantdrift i dagens skala for å overleve, vil byrådet redusere serveringen på byens mest tradisjonsrike markedsplass.
I arbeidet med den nye planen for Torget, etablerte byrådet en referansegruppe som skulle komme med innspill. Der satt blant andre hotelleier Kjetil Smørås.
Meningene var delte i gruppen når det gjaldt spørsmålet om servering. «Men i gruppen som helhet, domineres synet av at det er for mye servering i dag og at mye serveringsareal hindrer passasje», heter det.
– Oppfattes som konkurrent
Det blir også trukket frem at restauranter i naerheten opplever Torget som en konkurrent på grunn av det store omfanget serveringen har fått.
Kjetil Smørås representerte Bergen Naeringsråd, der han er styremedlem. Men han driver også en rekke restauranter gjennom hotellkjeden De Bergenske.
– Jeg mener serveringen bør begrense seg til de profesjonelle serveringsstedene i området. Det har å gjøre med de strenge kravene til matsikkerhet og renhold, samt at Torget først og fremst bør vaere en salgsplass, sier Smørås.
Han svarer slik på spørsmål om andre restauranter opplever Torget som en konkurrent:
– Det er nok riktig, for det øker tilbudet kraftig i markedet. Torghandlerne har tilgang til byens mest attraktive markedsplass. Det vi bør vaere opptatt av er at bedrifter tilbyr helårs arbeidsplasser. Hvor ønskelig er det at man har pop upsteder som skummer fløten av markedet om sommeren?
Flere torghandlere reagerer på det de mener er rolleblanding fra Smørås’ side.
– Vi stiller oss undrende til at han satt i en arbeidsgruppe som har så sterke meninger om hvordan vi skal drive, samtidig som han har store interesser i konkurrerende virksomhet, sier Kenneth Fjellskål.
– Jeg er kritisk til at det ble hentet inn råd fra folk som har helt andre interesser enn Torgets beste, sier Åge Sørensen, som representerte torghandlerne i gruppen.
– Får heller legge ned
Selv avviser Smørås at han er en konkurrent til torghandlerne:
– Jeg henvender meg ikke til tilfeldige turister i dette området. Jeg serverer stort sett ved mine hoteller, og i selskapssammenheng, og konkurrerer ikke i det samme markedet. I dag er ikke Torget en konkurrent for meg i det hele tatt.
– Hva skal torghandlerne gjøre hvis de er avhengige av servering for å overleve?
– Da får de heller legge ned. Så får andre aktører komme inn som har visjoner om en annen type virksomhet. Hvis det ender med at det må vaere servering, så må det vaere av høy kvalitet, og ikke det vi opplever i dag.
Smørås foreslår å invitere «byens beste restauratører», som Colonialen, Bare, Marg og Bein og Lysverket, til å lage et uformelt sommertilbud på Torget.
– Dødsflaut
Kjøkkensjef Christopher Haatuft på Lysverket roser Fjellskåls butikk i Mathallen, men mener selve torgflaten er «et av de mest skrekkelige eksempler på turistfeller i Skandinavia».
– Jeg handler selv hos Fjellskål og sender alle som spør om god sjømat dit. Men det som tilbys på Torget er bare dødsflaut for Bergen. Vi markedsfører det som norsk sjømat, men det som selges er frityrstekte, frosne, importerte akkarringer. Når gjestene mine blir sendt til Torget av turistguiden, må jeg bare beklage på vegne av byen og forklare at det ikke har noe med norsk matkultur å gjøre.
Haatuft mener det er naivt av byrådet å tro at bergenserne vil legge handleturen til Torget for å handle inn til middag. Det viktigste er at det tilbys noe av kvalitet på Torget, og det trenger ikke nødvendigvis vaere mat, sier han.