Alvorlig forurensing av kobber i Radfjorden
Oppdrettsselskapet Lerøy har byttet ut nøtene i de fire oppdrettsanleggene i Radfjorden etter påvisning av alvorlig kobberforurensing i fjordsystemet.
I den ni kilometer lange fjorden på østsiden av Holsnøy i Meland kommune og vestsiden av Radøy, er det gjort målinger helt oppunder grensen til stempelet «dårlig miljøtilstand» i fjordbunnen.
Antibegroingsmiddel
– Radfjorden er det første fjordområdet der kobberforurensing er blitt dokumentert å vaere i ferd å bryte klassegrensene for miljøtilstand. Vi har sett en kraftig opphopning av kobber under oppdrettsanleggene, og nå har vi målinger som også viser at utslippene sprer seg ut i fjordsystemet, sier seniorrådgiver Tom N. Pedersen hos Fylkesmannen i Hordaland.
Det er Lerøy Vest som driver de fire oppdrettsanleggene for laks i fjorden.
Det er vanlig at oppdretterne bruker kobber som antibegroingsmiddel på nøter i matfiskanleggene.
Rekordhøye målinger
Fylkesmannen har i flere år jobbet med data om sammenhengen mellom oppdrett og bruken av kobberimpregnerte nøter. Spesielt spyling og avrenning fra nøtene har skapt bekymring.
Resultater som fremkom i overvåkingsprogrammet Blue Planet fra 2016, viste 75 milligram kobber pr. kilo i bunnfall og avleiring (sediment) på et målepunkt i Radfjorden. Øverste grense er 84 milligram kobber pr. kilo, før miljøforskriftene brytes.
– Dette var den høyeste målingen i hele fjordovervåkningsprogrammet, sier Pedersen.
Kobberinnholdet økte
I april i år påla Fylkesmannen Lerøy å gjøre kontrollmålinger ved anleggene. De viste at kobberinnholdet på alle de tre målestasjonene i Radfjorden hadde fått høyere nivå.
Mengden hadde økt fra 75 til 83 milligram kobber pr. kilo sediment på samme målepunkt. Undersøkelsene dokumenterte at kobberinnholdet i hele fjorden hadde steget.
– Når hele vannforekomsten får redusert miljøtilstand, skal det etter vannforskriftene gjøres tiltak. De må innebaere stans i utslippene, sier Pedersen.
– Vi har gjort tiltak
Fylkesmannen har nå varslet vedtak der de ber Lerøy bytte ut nøtene for å få slutt på kobberforurensingen. Lerøy Vest har allerede svart med å bytte nøtene.
– Det gjorde vi i mai. Vi har gjort tiltak, skriver samfunnskontakt Krister Hoaas i Lerøy i en e-post.
Fylkesmannen i Hordaland har samlet inn flere målinger av kobber i bunnfall og avleiring ved oppdrettsanlegg i fylket, og har nå målinger ved merdkanten fra 28 lokaliteter. Dataene bekrefter at oppsamlingen av kobber skjer like under nøtene.
Her er gjennomsnittlig kobberkonsentrasjon om lag 500 milligram kobber pr. kilo. Det er svaert høy konsentrasjon. Grenseverdien for «svaert dårlig» miljøtilstand» er 147 milligram kobber pr. kilo.
Kobbermengden avtar med økt avstand fra merdkant. Allerede 50 meter fra er det en tredel av nivået ved merdkanten.
Verst i Radfjorden
– Bildet er det samme i flere fjorder som er målt. Høy oppdrettsintensitet gir høyere kobberintensitet på sjøbunnen. Radfjorden er den fjorden der det er målt størst kobbermengder midtfjords. Samtidig er dette det fjordområdet med den høyeste oppdrettsintensiteten målt etter tonn produsert laks og regnbueørret, sier Pedersen.
Han varsler nå at Fylkesmannen vil undersøke flere fjorder naermere, og at det er aktuelt med flere vedtak der oppdrettsanlegg må skifte ut nøter.
Etter kvikksølv er kobber det giftigste metallet for marine organismer i fjordene. Store mengder kobber dreper organismer og bunndyr som spiser og fjerner gjødselhaugene som hoper seg opp under merdene.
Ikke farlig å spise
– Kobber brytes ikke ned i naturen, og mengden vokser år for år. Det er bekymringsfullt fordi det bare er et spørsmål om tid før de mest forurensingstolerante artene også forsvinner. Når børstemark og andre sedimentgravende arter blir borte, er det ingen dyr igjen som kan spise de store mengdene med fiskeskitt og spillfôr som kommer fra merdene, sier Pedersen.
– Er det farlig å spise fisk og skalldyr fra Radfjorden?
– Nei, kobber lagres ikke i fettvev, og akkumulerer ikke forurensing oppover i naeringskjeden. Kobberforurensing rammer organismen på bunnen som vedlikeholder økosystemet, sier Pedersen.
Kobber brytes ikke ned i naturen, og mengden vokser år etter år.
Tom N. Pedersen, seniorrådgiver hos Fylkesmannen i Hordaland
– Tester ut andre nøter
Samfunnskontakt i Lerøy, Krister Hoaas, skriver i en mail at selskapet ikke bryter grensen for dårlig miljøtilstand, men er i én måling tett på.
– I sitt varsel om tiltak skriver Fylkesmannen at det blir aktuelt å innføre forbud mot bruk av kobberholdig impregnering i Radfjorden. Siden 2013 har ikke Lerøy vasket nøter i Radfjorden og siden mai i år har vi ikke hatt nøter med kobberimpregnering i Radfjorden.
Ifølge Hoaas jobber Lerøy kontinuerlig med å redusere negativ påvirkning på miljøet.