Theresa May går i strupen på Putin
Britene søker allierte i en offensiv mot Russland etter giftsak. Europeerne ønsker imidlertid ikke et større oppgjør med Russland.
Den britiske regjeringen iverksetter en hittil usett diplomatisk aksjon mot Russland etter avsløringene om to russiske agenter som ifølge den britiske regjeringen sto bak giftgassangrepet på den tidligere russiske etterretningsagenten Sergej Skripal og hans datter Julia i Salisbury i mars.
Navnene på de to agentene – som sannsynligvis er falske – og overvåkningsbilder av dem dominerer nå britiske medier sammen med regjeringens anklager mot Russlands president Vladimir Putin, på tross av kraftige russiske benektelser.
– Putin ansvarlig
Sikkerhetsminister Ben Wallace utpekte torsdag Putin som ansvarlig for angrepet, som seinere kostet en kvinne, som hadde kommet i kontakt med stoffet, livet.
– Han er Den russiske føderasjonens president og det er hans regjering som kontrollerer bevillinger og leder den militaere etterretningstjenesten via forsvarsdepartementet. Man vil neppe påstå at herr Putin ikke kontroller sin egen stat … Selvfølgelig er han ansvarlig – han er statssjef.
Det russiske utenriksdepartementets talsperson, Maria Zakharova, avviste beskyldningene på russisk TV.
– Hele denne historien ble oppfunnet for å straffe Russland og innføre sanksjoner, sa hun, mens pressen kaller saken en «absurd, politisk thriller».
Mediene betegner de nye angivelige bevisene som forfalskninger, og en TVkommentator sa i klar tale:
– Legg bevisene på bordet eller dra til helvete.
Offensiv mot GRU
Etter at de nye opplysningene dukket opp onsdag avsto Theresa May fra et direkte angrep på presidenten. Hun varsler imidlertid en omfattende diplomatisk offensiv som begynte torsdag kveld med en redegjørelse av saken i FNs sikkerhetsråd, og hun oppfordrer Storbritannias allierte om å skjerpe sanksjonene mot Russland som ble vedtatt etter den russiske annekteringen av Krim i 2014.
Saken fikk i første omgang britene til å utvise 23 russiske diplomater. Russland svarte med å utvise 50 britiske diplomater, mens 29 land i solidaritet med Storbritannia utviste totalt 145 russiske diplomater.
Nå oppfordrer britene til ytterligere handling og en målrettet innsats mot GRU, Russlands militaere etterretningstjeneste.
– Den er en trussel mot alle våre allierte, sa hun i Underhuset onsdag.
Det store spørsmålet er nå hva britene selv kan gjøre og hva landets allierte vil bidra med.
Theresa May understreket i sin tale til Underhuset, slik sikkerhetsminister Ben Wallace gjorde torsdag, at den britiske innsatsen kommer til å konsentrere seg om å bekjempe GRUs aktiviteter rundt omkring i verden.
Fransk-tysk forsiktighet
Sikkerhetsminister Ben Wallace påpeker at Storbritannia har gjort «betydelige fremskritt» i spørsmålet om ulovlige russiske penger som blir hvitvasket i Storbritannia.
Det er nye toner i London, hvor skiftende regjeringer de siste tiårene har jublet over tilstedevaerelsen av russiske oligarker med tvilsomme formuer, som har stått bak investeringer i alt fra fotballklubber til eiendomsselskaper.
Regjeringen snakker også om å skjerpe sanksjonene mot Russland, og før torsdagens møte i FNs sikkerhetsråd ga Australia også sin støtte til Storbritannia.
Britenes allierte vil gi uttrykk for solidaritet.
– Men det blir diskret, fordi store land som Frankrike og Tyskland ønsker å bevare en fornuftig dialog med president Putin.