Synes det er befriende bare å ha gull som mål
Bare å ta medalje er ikke lenger godt nok for Kristoffer Brun. Han vil ta gull.
– Målet er å stå på toppen igjen. På en måte er det befriende å tenke slik.
Kristoffer Brun sitter på en kafé i Oslo sentrum og gumler en søtpotetcroissant. Det er kort tid før han skal til Plovdiv i Bulgaria for å vaere med i VM i roing. Et verdensmesterskap der han er blant de absolutte favorittene til å ta gull.
Sammen med Are Strandli er han nybakt europamester i lettvekt dobbeltsculler. Forventningene er at de skal ta enda et gull i år – denne gang i VM. De to er førsteseedet foran VM.
– Det er på gull vi har lagt listen. Nå ligger den så høyt at det ikke er noe som helst slingringsmonn, sier Kristoffer Brun.
Trømrer og journalist
Bergenseren ble verdensmester sammen med Strandli i VM i 2013. Siden fulgte haugevis med andre- og tredjeplasser, den viktigste av dem bronsen i OL i 2016. Da de to vant EM tidligere i år, var det første gang de sto øverst på pallen siden VMtittelen i 2013.
I en alder av 30 år er både Brun og Strandli godt i gang med sin yrkeskarriere. Brun er tømrer. Strandli er journalist. Men nå er alt annet lagt i annen rekke. Frem mot OL i Tokyo i 2020 er det én ting som overskygger det meste. Å vinne – og til slutt krone karrieren med OLgull i Japan.
– Når det ikke er rom for en annenplass, blir arbeidsoppgavene veldig klare. Det er mer befriende enn skremmende, faktisk, sier Brun.
– Kjenner oss trygge
Landslagstrener Johan Flodin sier Brun/Strandli er i en situasjon som gjør at det er gull de må gå for.
– Vi kjenner oss trygge. Da finalen kom i EM, var det aldri snakk om noe annet enn at de skulle vinne. De hadde kontroll, mener Flodin.
Likevel, Brun/Strandli har enda mer å gå på enn de fikk ut i EM, mener Flodin.
– I EM viste de råskap, og det var en enestående prestasjon. Men de behøvde ikke å tømme seg like mye som de må, om de skal vinne OL. Det var et løp som var 99 prosent av kapasiteten fysiologisk, men 100 prosent taktisk og teknisk, analyserer Flodin.
– Må de ta ut 100 prosent for å vinne VM?
– Ja. Det tror jeg.
Har vaert syk
Utenfor robåten er Brun noe av det mest høflige og snille du kan tenke deg. Når han får årer i hendene skjer det noe. Og noe enda mer enn før. Nå er det en fornyet råskap som skal ut. Grenser skal krysses.
– EM-gullet ga trygghet og selvsikkerhet. Der fikk vi bekreftet at vi har vinneregenskaper.
Brun smiler lunt og tar en slurk kaffe. Han er rolig nå. Men oppladningen har vaert et stykke fra perfekt. Stemmen baerer preg av at han har en aldri så liten infeksjon. Siden forrige torsdag har han følt seg småsyk og hatt hodepine. Men han ser ikke altfor mørkt på situasjonen.
– Jeg var også syk før VM-gullet i 2013, så jeg har god erfaring. Jeg har gått glipp av litt hardtrening nå, men det kan jo slå bra ut med litt hvile også!
De beste båtene
Da Brun/Strandli tok EM-gull for en måned siden var det Irland og Italia som måtte ta til takke med henholdsvis annen- og tredjeplass. Selv om sterke nasjoner som USA, Canada, New Zealand, Australia og Kina kommer inn i VM, forventer Brun at konkurransen i VM vil likne på den i EM.
–Jeg er ganske sikker på at Irland og Italia blir de sterkeste konkurrentene nå også.
Venner og konkurrenter
De irske ro-brødrene Paul og Gary O’Donovan er gode tjommier av Brun og Strandli. Men også deres kanskje aller tøffeste konkurrenter. I forbindelse med trening og konkurranser slår de av en prat på bryggen og tar gjerne en fest sammen.
–Irene gir alltid alt. De har ingen hemninger. Det er inspirerende, sier Brun, og legger til:
– Men vi har enda et gir på lager!
VM i roing starter søndag. Da ror Brun/Strandli innledende heat. Hvis de går videre: Kvartfinale onsdag. Semifinale torsdag. Finale lørdag.