Låner fra populistene og maler det rødt
Labours landsmøte viste hvordan Jeremy Corbyn og Labour trosser de sosialdemokratiske partienes nedgang i Europa.
Danske Socialdemokratiet og britiske Labour er to eksempler som følges med interesse over hele Europa. De to partiene har vidt forskjellige oppskrifter på sine relativt suksessrike forsøk på å vinne velgernes gunst. Mens de danske sosialdemokratene skiller seg ut ved å ha kopiert høyrefløyens stramme innvandringspolitikk, har Labour skilt seg ut ved å svinge rattet hardt mot venstre.
Nye velferdsløfter
Tony Blairs «tredje vei» er historie. Nå snakker Labours ledere uhindret om å skape et sosialistisk samfunn. Veien dit finner Labour i skatteøkninger for bedrifter og rike, økte velferdsbudsjetter, renasjonalisering av privatiserte naeringer og en såkalt demokratisering av økonomien, hvor store bedrifter skal tvinges til å gi sine ansatte opp til ti prosent medeierskap, en andel av utbyttet og en tredjedel av setene i bedriftenes styrer.
Velferdsløftene var en sikker vinner da Jeremy Corbyn onsdag holdt den avsluttende talen ved partiets landsmøte i Liverpool. En like sikker vinner var hans tordentale mot den konservative regjeringens sparepolitikk. «Sosial vandalisme», kalte han det.
Sosial indignasjon
Den slagkraftige og siterbare sosiale indignasjonen er et annet kjennetegn ved Jeremy Corbyns suksess. Han låner gjerne verktøy fra den populistiske verktøykassen. Jeremy Corbyns Labour snakker imidlertid ikke om å gjøre landet «stort» igjen, slik Trump gjør. I stedet snakker Labour om å «gjenoppbygge» Storbritannia.
Begge disse retoriske grepene bygger likevel på den samme forfallshistorien. Som Donald Trump hevder Jeremy Corbyn også at han representerer folket versus en snever elite. Og som Trump retter Corbyn skyts mot media.
– Det viser seg at milliardaerene som eier det meste av britisk presse ikke liker oss noe saerlig, sa Jeremy Corbyn i sin tale onsdag, og refset britiske medier som bruker pressefriheten til å «spre løgner og halvsannheter og skjende de maktesløse mens de mektige får gå fri».
«Parti for de mange»
Labour står gjerne ved de nye populistiske trekkene. Ved en debatt i forlengelse av landsmøtet fortalte parlamentarikeren Jon Trickett stolt hvordan man under Corbyn har lyktes med å gjenskape forbindelsen til arbeiderklassevelgerne ved å slå hardt mot eliten med populistiske virkemidler.
– Med Jeremy Corbyn har Labour fått en leder som forstår tidens populistiske karakter, og som klarer å gripe sjansen til å omdefinere Labour til å vaere et parti for de mange, og ikke for de få, sa Jon Trickett.
Uklar om Brexit
Et annet trekk bak Labours suksess har vaert den strategiske flertydigheten som har preget partiets stilling til Storbritannias utmelding fra EU. Labour har sagt så lite og så vagt om Brexit at både «leavers» og «remainers» har kunnet projisere sine egne holdninger opp på partiets naermest tomme lerret i saken.
På landsmøtet gjentok Jeremy Corbyn at Labour ikke ser ut til å kunne støtte opp om avtalen som kanskje eller kanskje ikke tegner seg mellom EU og Theresa Mays regjering. Partier presser derfor på for et nytt parlamentsvalg som skal gi Labour hånden på roret i de strandede forhandlingene. Om det ikke blir noe nytt parlamentsvalg bør alle muligheter holdes åpne, inkludert en ny folkeavstemning, sier Jeremy Corbyn. Hva man så konkret skal ta stilling til i en ny folkeavstemning er Corbyn imidlertid ordknapp om.
Labours «dribling» med Brexit-ballen har tjent partiet godt i meningsmålingene, hvor det er naermest dødt løp mellom de to store partiene. Spørsmålet er imidlertid også farlig for Jeremy Corbyn. Rundt 90 prosent av Labours velgere ville stemt for å bli i EU dersom det kom til en ny folkeavstemning.
Mange nyinnmeldte
Under Corbyns lederskap har partiet også tiltrukket seg en hel rekke nye, venstreorienterte medlemmer. På kort tid har Labour vokst fra 200.000 til 500.000 medlemmer, og de mange nyinnmeldte har saerlig blitt tiltrukket av partiets løfter om medlemsdemokrati.
Mange Labour-medlemmer har kjempet hardt for å få Labour til å støtte et forslag om en ny Brexit-avstemning, men det vil Jeremy Corbyn gi løfter om. Corbyn var tross alt en jevnlig og krass kritiker av EU som en nyliberal kapitalistklubb før han overtok lederskapet i Labour. Og på landsmøtet måtte grasrota i partiet dessuten ta inn over seg at ledelsen ikke ville utnevne en kvinnelig nestleder til partiets mannsdominerte ledelse.
Jeremy Corbyn har ikke råd til å skyve grasrota vekk fra seg, ettersom han allerede ligger i konflikt med en lang rekke sentrumssøkende parlamentsmedlemmer i partiet, som i flere omganger har forsøkt å velte partilederen.
Enorm popularitet
Inntil videre er Corbyns popularitet imidlertid enorm. Da folkekoret i Liverpool hadde varmet opp til Corbyns tale, med en sang om at endringer endelig var på vei, ble Corbyn introdusert som Storbritannias neste statsminister. Før folkekoret igjen stemte i med å synge «Oh, Jeremy Corbyn. Oh, Jeremy Corbyn».
Det er en reaksjon som faktisk er helt normal når Corbyn møter opp til Labourarrangementer. Som til en fest under landsmøtet tidligere denne uken, arrangert av den Labour-lojale avisen The Mirror. Etter festen kunne The Mirror presentere følgende overskrift om den store partilederens deltakelse: «Jeremy Corbyn skriver autograf på Jeremy Corbynfigur i virkelig størrelse, mens henrykt publikum synger ‘Oh, Jeremy Corbyn’».