Herskerne over vårt daglige brød K
ONKURRANSEN i dagligvarebransjen blir stadig mer truet. Norgesgruppen har alene naermere halvparten av omset- ningen.
Til nå har politikerne virket rimelig maktesløse mot utviklingen. Derfor er det prisverdig at naeringsminister Torbjørn Røe Isaksen (H) vil skjerpe håndhevingen av konkurranseloven. Spørsmålet er om det vil hjelpe.
TRE STORE KJEDER, Norgesgruppen, Coop og Rema 1000, kontrollerer 90 prosent av dagligvaremarkedet. De sperrer effektiv for nye konkurrenter.
Størrelsen gir de tre store en enorm fordel, fordi de oppnår lavere priser fra produsentene og stordriftsfordeler i distribusjonen. Dermed kan de selge til lavere pris enn nykommere, noe som gjør det svaert vanskelig å komme inn på markedet.
Selv mellom de tre store er det forskjeller som gir grunn til bekymring. Norgesgruppen er nå nesten dobbelt så stor som Rema 1000, som anklager konkurrenten for å bruke
sin størrelse til å oppnå fordeler.
FORSKJELLENE i innkjøpspriser er det største hinderet for nye aktører, ifølge en utredning Oslo Economics har gjort for Naeringsdepartementet.
Konkurransetilsynet har derfor fått i oppdrag å granske forskjellene i innkjøpspriser. Regjeringen vil også be tilsynet senke terskelen for hvilke saker de etterforsker i dagligvarebransjen.
Regjeringen bør følge opp med mer ressurser til Konkurransetilsynet, noe Isaksen ifølge NTB langt på vei bekreftet under presentasjonen av regjeringens nye stortingsmelding om handelsnaeringen torsdag.
MYE TYDER PÅ at konsentrasjonen i dagligvarebransjen hindrer nyskaping og konkurranse. En rekke nettbutikker har måttet gi seg de seinere årene, fordi ulikhetene i innkjøpspriser gjør det svaert vanskelig å konkurrere.
Det er bra at Konkurransetilsynet skjerper kontrollen med naeringen, men det er ikke sikkert det vil gjøre det lettere for små aktører å konkurrere.
At en stor aktør oppnår lavere innkjøpspriser enn en liten bryter ikke i seg selv med konkurranseloven. Tvert imot er det naturlig i et marked. Konkurransetilsynet kan først gripe inn hvis misbruk av dominans fører til at forbrukerne rammes.
Regjeringen bør følge opp med mer ressurser til Konkurransetilsynet.
Å TVINGE leverandørene til å gi samme pris til alle dagligvareaktører, slik Høyres Peter Christian Frølich tok til orde for i mars, kan vaere den eneste måten å sikre små aktører.
Men det vil trolig svekke, ikke styrke konkurransen og øke prisene til forbrukerne.
Naeringsminister Isaksen har derfor en formidabel oppgave foran seg, hvis målet er å sikre større mangfold i norsk dagligvarehandel.