Skal kjempe om EMgull
– Alt kan skje, det vet jeg alt om, sier Sverre Lunde Pedersen før helgens EM.
EM på skøyter går på utendørsbanen i italienske Collalbo. Det skal konkurreres i både allround og sprint, der Norge og Hordaland har gullkandidater i begge konkurransene.
Sverre Lunde Pedersen skal prøve å utfordre Patrick Roest om allround-gullet. Håvard Holmefjord Lorentzen, som ble verdensmester i sprint i fjor, skal nå prøve å bli mester også i Europa.
– Jeg viste i fjor at jeg kan vaere med og kjempe om seieren i allroundmesterskap, sier Pedersen, som på spektakulaert vis gikk glipp av gull i allround-VM i fjor, da han falt på 10.000-meteren. Det ble sølv i stedet. Roest vant mesterskapet, og etter kanonformen han har vist denne sesongen, er han favoritt til å bli europamester i år.
– Han er den største favoritten. Men alt kan skje, det vet jeg alt om. Jeg har høye forventninger før helgen, sier Lunde Pedersen.
Mangler russere
Håvard Lorentzen, Norges største sprinthåp i mesterskapet, mangler konkurranse fra russerne Pavel Kulizjnikov og Viktor Mushtakov, som ikke stiller i EM. Dermed er det tre nederlendere og tyske Nico Ihle han først og fremst må slå.
– Det er nok oss fem medaljene kommer til å stå mellom, tror Lorentzen.
I sprint-EM, som blir arrangert for andre gang, blir to 500-metere og to 1000-metere lagt sammen.
– Det er ganske brutalt, og det er om å gjøre å ha fire gode løp. Klarer jeg det bør det holde til medalje, helst gull, sier Lorentzen.
Forholdene på utendørsbanen i Italia er ifølge Pedersen og Lorentzen gode, og folk kan forvente «innendørstider».
– Jeg skal uansett takle dette fint. Jeg er vant til all slags vaer og vind, sier Lunde Pedersen.
– Liker Sverres formkurve
Kjell Storelid, som tok to skøytesølv under Lillehammer-OL, har stor tro på norsk suksess i EM. Som gammel langdistanseløper følger han ekstra med på allround.
– Sverre Lunde Pedersen har en veldig sterk utfordrer i Patrick Roest, men jeg liker formkurven til Sverre, sier Storelid.
Nøkkelen for allround-gull til Norge kan vaere å lede etter tre løp, tror Storelid.
– Sverre må gå bra på 500, 1500 og 5000. Da har han en god sjanse. For en Sverre i form og som lukter en tittel, er knallsterk på 10.000-meteren.
Det er 28 år siden sist en nordmann vant EM. Da var det Johann Olav Koss som tok tittelen.
– Både Sverre og jeg har lyst til å gjøre noe med det, sier Lorentzen.
PS! Fana-løperen Sindre Henriksen er også med og går allround. Leverer han opp mot sitt beste, kan han kjempe om en svaert god plassering, tror Kjell Storelid.