Bare én av ti advokatpartnere i Bergen er kvinner. Trebarnsmor Kathrine Lien Mjell mener sykepleiere i turnus har det tøffere.
PARTNER Kathrine Lien Mjell (37) er trebarnsmor og e toppadvokat. Hun tror sykepleiere i turnus har en mer krevende hverdag enn henne.
Morgenen er så vidt i gang hjemme hos familien i Øyjorden. Mens lillebror på tre fortsatt sitter ved frokostbordet, pakker de to eldste guttene sekken og gjør seg klare for skolen. Snart er de på vei ut døren sammen med pappa Anders Asphaug.
En liten stund seinere går Kathrine Lien Mjell og treåringen sammen til barnehagen. Det gjør de stort sett hver dag. At mamma nylig ble partner i Harris advokatfirma gjør ingen forskjell.
Men Kathrine Lien Mjell er et unntak, i dobbelt forstand. I advokatbransjen forsvinner nemlig de fleste kvinnene lenge før de når toppen. Bare ni prosent av partnerne i Bergen er kvinner, ifølge en undersøkelse. Dessuten får norske kvinner stadig færre barn. Kathrine Lien Mjell valgte å få tre.
– Mye handler om prioriteringer. Jeg bruker tiden min på jobben og familien. Ting som trening og kafébesøk blir det da mindre av, sier hun.
Besteforeldre stiller opp
Egentlig ville 37-åringen ikke bli advokat i det hele tatt. Hun ville jobbe med menneskerettigheter. Men slike jobber er det få av, særlig i Bergen.
I Harris advokatfirma begynte hun som fullmektig. Etter noen år kom tanken om å bli partner. Mjell jobber i dag med ekspropriasjonssaker og representerer ofte grunneiere i retten.
– Jeg har det veldig gøy og liker jobben min, sier hun.
Men å jobbe i et advokatfirma betyr også lange arbeidsdager. De fleste dager går Mjell fra jobben før klokken halv fire for å spise middag med familien. Så lenge barna er våkne lar hun dokumentene ligge, men det hender at det blir en ny arbeidsøkt etter leggetid.
En dag i uken har ekteparet langdag. Det vil si at de blir på jobben til langt på kveld. Da er det besteforeldre som lager middag og passer barneflokken.
– Vi er heldige som har den muligheten. Jeg kan få gjort veldig mye i løpet av den ettermiddagen og kvelden, sier Mjell.
Lik fordeling av oppgavene hjemme er en forutsetning for å kunne kombinere familie og karriere, mener trebarnsmoren. Hun og ektemannen har alltid delt på både husarbeid og henting i barnehagen.
Det fungerer så godt at de verken har behov for vaskehjelp, matkasser eller annen kjøpt hjelp.
Fikk egen mentor
I fjor startet Bergen Næringsråd en mentorordning for kvinner i advokat- og konsulentbransjen. Målet var å få flere av dem inn
i toppjobbene. Kathrine Lien Mjell hadde allerede signert partneravtalen med Harris da kurset startet. Men hun ble likevel med. Det er hun glad for.
– På forhånd hadde jeg nok en forestilling om at de andre skulle være veldig karrierefokuserte, men de var stort sett som meg, sier Mjell.
Balansen mellom jobb, familie og livet for øvrig var et stadig tilbakevendende tema. Deltakerne fikk blant annet i oppgave å tegne en «seigmann» der jobben utgjorde hodet. Familie og venner hadde hver sin arm, mens fritid og trening var plassert i bena. Poenget var å bli bevisst egen balanse og prioriteringer.
– Min figur hadde et veldig stort hode og en diger arm, smiler Mjell.
Men å kombinere familie og toppjobber handler ikke bare om individuelle valg. Det handler også om hvordan arbeidsplassen legger til rette for en slik hverdag.
– Advokatbransjen er formet av menn. Hvis kjønnsbalansen skal bli bedre er det nødvendig med tilpasninger. Det er for eksempel viktig å være tydelig på at det er greit å jobbe redusert i en periode. Det må også være greit å si nei dersom det er for mye å gjøre og tiden ikke strekker til, sier Mjell.
Permisjon i ett år
Selv opplever hun at det er rom for dette i Harris advokatfirma. Kvinnene som blir gravide har ofte lange fødselspermisjoner før de kommer tilbake. Selv var hun borte et helt år etter at hun fødte yngstemann.
Også fedrene i firmaet tar permisjon.
– Akkurat det tror jeg er et veldig viktig signal. Det bidrar til at kvinnene ikke føler at de havner for langt bakpå når de har fravær i forbindelse med fødsler.
At hun kommer seint og går hjem for å spise middag med barna er heller ikke noe problem. Selv mener Kathrine Lien Mjell at hun på mange måter har det enklere enn en trebarnsmor i turnus som sykepleier.
– Det handler om at jeg har en fleksibel jobbsituasjon. Mange har ikke denne muligheten, sier hun.
Men selv om Mjell gir arbeidsplassen sin gode skussmål er bare 2 av 17 partnere i Harris advokatfirma kvinner. Fra nyttår kommer det riktignok én til som får kvinneandelen opp i 17 prosent. Men kjønnsbalansen er likevel langt fra jevn.
Kathrine Lien Mjell tror en av årsakene kan være at det var færre kvinner i bransjen før, og at mange av dem som er partnere i dag nærmer seg pensjonsalder.
– Samtidig kan kravet til innsats for mange oppfattes som høyt, både hos oss og hos andre firma. Dette må også ses i sammenheng med muligheten for å jobbe deltid. Hele bransjen bør være oppmerksom på dette, sier hun
– Legg premissene selv
At mange synes det er vanskelig å kombinere toppjobb og familieliv er en viktig årsak til at kvinnene forsvinner ut. Det mener også Ina Rosenberg. Hun er mangeårig partner i revisjonsfirmaet EY og var mentoren til Kathrine Lien Mjell.
– Når presset er stort kan det være nærliggende å tro at det er jobben som må prioriteres ned for å få kabalen til å gå opp. Men slik trenger det ikke å være, sier Rosenberg. Hun er også trebarnsmor.
Fleksibilitet er et nøkkelord. Rosenberg har jobbet mindre når behovene hjemme har vært store, og tilsvarende mer når hun har hatt muligheten til det. men hun har aldri jobbet mindre enn 100 prosent.
– Jeg tror jeg har vært flink til å legge premissene for min egen jobb. Det handler om å være klar på hva som er mulig å få til og signalisere at det faktisk må være godt nok. Men et sterkt engasjement i jobben må selvsagt ligge i bunn, sier hun.
Rosenberg er også klar på at kvinner må inn i ledergruppene i de store selskapene.
– Vi velger ubevisst medarbeidere som likner oss selv. Det holder ikke med en ledergruppe som bare består av menn, uansett hvor gode holdninger de har, sier hun.
Jeg bruker tiden min på jobben og familien. Ting som trening og kafébesøk blir det da mindre av.
Kathrine Lien Mjell