Årets influensa rammer småbarna

skje lavere enn for andre. Barn havner derfor lettere på sykehus hvis de rammes kraftig av influensa.

På den annen side: Barn vil vanligvis klare seg, mens influensa kan ta livet av eldre mennesker. I aldersgruppen over 65 år er dødeligheten nå på normalt nivå.

I fjor tok influensa livet av anslagsvis 1400 mennesker, dobbelt så mange som i en ordinær sesong.

Så langt i vinter har det dessuten vært langt færre alvorlig syke influensapasienter innlagt på intensivavdelingene enn i de to foregående sesongene.

Svineinfluensa i ny drakt

Årets virus er en nyere utgave av pandemiviruset fra 2009 kalt influensa A (H1N1) og ble den gang kalt svineinfluensa. Viruset har siden endret seg noe og regnes nå som et normalt sesonginfluensavirus.

– At barn blir syke er typisk for sesonger med H1N1-influensa, sier Bragstad.

Bragstad sier de ser tegn til at influensasesongen nærmer seg en topp.

– Det ser ut som vi har en helt ordinær influensasesong som ikke når de store høyder, sier hun.

Langt flere har tatt influensavaksine i år. Ved utgangen av januar var det registrert at over 500.000 nordmenn hadde fått satt sprøyten. Det er over 80.000 flere vaksinasjoner enn i hele fjor og tallet øker ennå.

Den gode nyheten er at årets vaksine gir veldig god beskyttelse.

– Generelt sier vi at vaksinen gir fra 30 til 80 prosents beskyttelse. Estimater fra Canada og Australia tilsier fra rundt 70 og opp mot 90 prosents beskyttelse i år, påpeker avdelingsdirekøtør Bragstad.

– Ikke for seint

– Årets influensasesong ser ut til å være av den milde sorten. Er det effekten av vaksineoppsvinget vi ser?

– Det er for tidlig å si. Det er knapt mulig å vaksinere seg vekk fra influensasesongen. Da må nærmest hele befolkningen være vaksinert. Men jo høyere vaksinedekning man får, jo lavere blir smittepresset. Og for den enkelte har det vært spesielt nyttig å være vaksinert i år, sier Bragstad.

– Er det for seint å vaksinere seg nå?

– For mennesker i risikogruppen tenker jeg at det aldri er for seint. Det tar om lag to uker før vaksinen gir full effekt. Selv om vi når toppen om noen uker, skal vi jo også ned igjen fra toppen. Det vil være mange uker fremover med masse virus i sirkulasjon.

Generelt sier vi at vaksinen gir fra 30 til 80 prosents beskyttelse. Karoline Bragstad, fungerende avdelingsdirektør på avdeling for influensa ved Folkehelseinstituttet

ILLUSTRASJON: SHUTTERSTOCK BARN BLIR SYKE: I år er sesongen preget av svineinfluensa og den smitter typisk småbarn lettere enn eldre.