Kryptogruven som falt i grus
Jie Zhang (40) er lite lysten på å fortelle om hvorfor Green Data Center likevel ikke flytter inn i den gamle fabrikken i Vassbygdi.
Planen var trolig å starte datasenter for kryptoutvinning med bitcoin. Men så trakk den kinesiske forretningsmannen Jie Zhang seg plutselig.
Gjennom flere måneder har Aurland kommune og Aurland Energiverk jobbet iherdig for å gjøre det 2300 kvadratmeter store bygget, like ved fylkesvei 50 mellom Aurland og Hol, til datasenter.
Over 1,2 millioner kroner er investert i blant annet ny transformator og ledningsnett. Kommunen rustet opp for å forsyne bygget med til sammen 3,7 megawatt – strømforbruket til tett oppunder 300 husstander.
Ifølge rådgiver i teknisk etat i Aurland kommune, Tor Mikkel Tokvam, kom meldingen fra Green Data Center før helgen: På grunn av prisøkning på strøm, trakk Jie Zhang og Green Data Center seg fra avtalen.
Handel med Kina
Jie Zhang (40) holder til Oslo, der han i fjor registrerte Green Data Center som han er heleier av. I tillegg driver han blant
annet Godigitalchina AS, et selskap som leverer tjenester til norske bedriftskunder innenfor digital markedsføring og ehandel i Kina.
Jie Zhang er overfor Bergens Tidende avvisende til å gi informasjon om status for datasenterplanene. Han vil heller ikke bekrefte at avtalen med kommunen er brutt. I Sogn Avis har kommunen derimot sagt at Jie Zhang har trukket seg.
– Var dine planer å utvinne kryptovaluta og bitcoin for kinesiske kunder?
– Det ønsker jeg ikke uttale meg om, sier Jie Zhang.
– Er det den bebudede prisstigningen på strøm til utvinning av kryptovaluta som er årsaken til at dere nå dropper planene?
– Det ønsker jeg ikke uttale meg om, sier Jie Zhang.
Det er tilgangen på rimelig strøm som gjorde ideen om et datalager i Vassbygdi interessant.
Den økte elavgiften
Aurland kommune har rikelig konsesjonskraft fra kraftproduksjonen i kommunen. Denne kunne de med fortjeneste selge videre til Green Data Center.
I tillegg ligger de gamle fabrikklokalene i kort avstand til Aurland Energiverk.
Men det siste halve året er det blitt langt mindre attraktiv
å drive med bitcoinutvinning i Norge. Ikke bare har prisen på bitcoin stupt på børsen. Også prisen på strøm til datasentre er på vei opp.
Regjeringen og KrF ble i forliket om statsbudsjettet enige om å innføre elavgift på utvinning av kryptovaluta fra datalagringssentre. Ordinære husholdninger og næringsliv betaler 16,58 øre pr. KWh i elavgift, mens datasentre med bitcoinutvinning bare har betalt 0,48 øre. Nå forsvinner denne fordelen.
Ikke alt er tapt
Tokvam i Aurland kommune sier kommunen ikke har tapt alle pengene de brukte for å legge til rette for Green Data Center.
– Selskapet har betalt en garanti på rundt 400.000 kroner. Dessuten er det seks måneders oppsigelsestid, og husleien må betales for alle disse månedene, sier Tokvam.
Han regner også med at kommunen vil klare å videreselge transformatoren som er kjøpt inn.
– Hva skal skje med det gamle industribygget nå?
– Vi er nå inne i en avviklingsfase, og vil nå se på ulike løsninger.
– Vil denne saken få noen etterspill i kommunen?
– Det er det for tidlig å si noe om, sier Tokvam.