Risikerer lange fengselsstraffer
Tolv folkevalgte politikere og ledere av uavhengighetsbevegelser i Catalonia risikerer lange fengselsstraffer i en lenge ventet rettssak som startet tirsdag.
Tirsdag fikk tolv katalanske politikere endelig sin dag i den spanske høyesteretten, etter å ha tilbrakt ett og et halvt år bak lås og slå uten å ha blitt dømt for noe som helst. De står anklaget for å ha vært ansvarlig for å ha tvunget gjennom en ikke juridisk bindende folkeavstemning om katalansk selvstendighet i 2017.
«Statsfiendene» og «kuppmakerne», som spansk presse og politikere har kalt de tolv katalanske politikerne, er gjenstand for en rettssak som har blitt ventet med spenning. Flere av de tiltalte er tidligere ministere i den tidligere regionalregjeringen i Catalonia, og samtlige nekter seg skyldige i anklagene om hovedsakelig voldelig, væpnet opprør mot den spanske staten og ulovlig misbruk av offentlige midler.
President i eksil
Katalanernes tidligere leder, Carles Puigdemont, følger rettssaken fra sitt belgiske eksil, og mener at den vil være «avgjørende for Spanias demokrati». På rettssakens første dag ble det også til massive demonstrasjoner i Barcelona. Omtrent 40.000 mennesker protesterte mot «den politiske farsen», og 62 personer ble skadd under en demonstrasjon som raskt utviklet seg til regelrette gatekamper med politiet.
Den historiske rettssaken kan også indirekte føre til nyvalg i Spania. Landets sosialistiske statsminister, Pedro Sanchez, vurderer ifølge flere medier å utskrive nytt valg 14. april etter at han i forrige uke måtte gi opp sitt forsøk på å få parlamentarisk flertall til sitt budsjettforslag. Det skyldtes ikke minst at de katalanske uavhengighetspartiene nektet å støtte forslaget.
TV-sendt rettssak
For de ni mennene og tre kvinnene som står tiltalt i den TV-sendte rettssaken er det mye som står på spill. Aktoratet krever nemlig at de blir dømt til mellom 16 og 25 års fengsel. Uansett om man anser rettssaken for å være politisk motivert eller ikke, så vil rettssaken få sterke politiske følger. Og uansett hvilken dom som blir avsagt vil millioner av mennesker bli skuffet og rasende, enten i Spania eller i Catalonia.
De tolv politikernes store urett var å utskrive og medvirke til avholdelsen av en folkeavstemning om uavhengighet 1. oktober 2017, som var ulovlig i henhold til Spanias grunnlov. Spanske nasjonalister mener at de tolv katalanerne som planla avstemningen og seinere utropte den selvstendige «República Catalana» skal idømmes harde fengselsstraffer.
«Den katalanske høsten»
Blant dem er det katolskkonservative partiet PP, som hadde regjeringsmakten under den såkalte «katalanske høsten» i 2017 og valgte å sette hardt mot hardt ved å sende opprørspolitiet ut i gatene på valgdagen. Ifølge partiets generalsekretær skal rettssaken en gang for alle vise at man ikke ustraffet kan gjennomføre «et statskupp», og at drømmen om katalansk selvstendighet er «en blindvei».
I Catalonia mener man imidlertid at dette er et politisk spørsmål som må avgjøres på den politiske arenaen, og ikke i retten. Her har fengslingen av de tolv politikerne og to ledere av uavhengighetsbevegelser ført til den ene demonstrasjonen etter den andre etter arrestasjonene i oktober 2017, med krav om «befrielse av de politiske fangene».