Sivilist uten militær erfaring skal styre Pentagon
Patrick Shanahan fikk kallenavnet «Mr. Fix It» da han jobbet for Boeingkonsernet. Han har null militær erfaring og null politisk erfaring, men skal nå fungere som amerikansk forsvarsminister.
Det var en spent og bekymret krets av forsvarsministre som i forrige uke møtte USAs midlertidige forsvarsminister, Patrick Shanahan, i Nato-hovedkvarteret i Brussel.
Den tidligere viseforsvarsministeren ble hasteutnevnt til midlertidig forsvarsminister av president Trump etter at den høyt respekterte generalen James Mattis ga Trump sin oppsigelse og slamret med døren like før jul.
Mattis ble betraktet som den siste «ansvarlige» stemmen i Trumps regjering. Spørsmålet i Brussel var om de skulle møte Trumps marionett, eller om Shanahan hadde samme evne til å bearbeide en uforutsigbar president.
«Mr. Fix It»
Forsvarsministrene visste at de skulle møte en fungerende amerikansk forsvarsminister som aldri har vært i militærtjeneste. En ingeniør som gjennom mer enn 30 år har arbeidet seg opp i styret til en av USAs største bedrifter. En mann som hovedsakelig hadde jobbet med flyprodusenten Boeings militære produkter.
Og en mann som fikk kallenavnet «Mr. Fix It» fordi han klarte å få logistikken og produksjonen av konsernets flaggskip, Boeing 787 Dreamliner, tilbake på riktig spor.
Danmarks forsvarsminister, Claus Hjort Frederiksen, har hatt gode samtaler med tidligere forsvarsminister James Mattis, og den danske forsvarsministeren har fått større og større betenkeligheter om Donald Trumps personlige stil, impulsive vesen og manglende respekt for sine allierte.
Beroligende møte
Derfor var det en tydelig lettet dansk forsvarsminister som kunne gå god for Mattis’ etterfølger ved helgens sikkerhetskonferanse i München.
– Han er en tilhenger av USAs samarbeid i allianser og koalisjoner. Han går inn for at USA orienterer sine partnere før Det hvite hus tar avgjørende beslut- ninger. Og han er en mann som kan se at glasset i diskusjonene om Natos forsvarsutgifter ikke er halvtomt, men halvfullt, sier den danske forsvarsministeren.
Ingen politisk erfaring
– Shanahan har ikke politisk erfaring. Det er folk som den nasjonale sikkerhetsrådgiveren og Trumps fungerende stabssjef fornøyd med. De vet at de får større mulighet til å bestemme via en teknokrat i Pentagon, vurderte Loren Thompson fra tankesmien Lexington Institute i tidsskriftet Foreign Policy.
I The Atlantic advarte den kommende formannen for forsvarskomiteen i Representantenes hus, demokraten Adam Smith, om at Shanahan «ikke har den samme, dype forståelsen av de globale sikkerhetstruslene som Mattis hadde». Smith mener at den nye forsvarsministeren «unødvendig setter USA i en risikabel situasjon».
Shanahans jomfrureise som minister førte ham først til den afghanske hovedstaden, Kabul, og deretter Brussel og München. Læringskurven blir bratt, og spørsmålet er om den nye sjefen i Pentagon får tid nok til å lære å håndtere noe annet enn Pentagons byråkrater og det enorme 643 milliarder dollar store amerikanske forsvarsbudsjettet, som Trump muligens vil forsyne seg av for å bygge sin mur mot Mexico.
Trump har en forkjærlighet for midlertidige utnevnelser, og da Shanahan ble utnevnt sa Trump at «han kan bli der lenge – jeg har det ikke travelt».