Sa opp fast jobb for å studere i utlandet: – Ville aldri gjort det igjen
Opplegget 21-åringen meldte seg på, lovet både studiepoeng, stipend og lån. Det viste seg ikke å stemme.
– Det sier seg vel selv at når du kjøper et produkt, så forventer du å få det du er lovet, og du returnerer det hvis det viser seg å være noe annet enn du trodde.
Marta Abelsen (21) fra Bodø reiste til Cuba med studieagenten GoStudy i fjor og skulle betale rundt 85.000 kroner for en totalpakke bestående av bosted og undervisning. I tillegg kom reisekostnader.
– Jeg gjorde det samme ett år tidligere og var veldig fornøyd med opplegget. Derfor reiste jeg på nytt, denne gang for å studere spansk- og latinamerikastudier.
Fra GoStudy ble hun og medelevene lovet 30 studiepoeng og støtte fra Lånekassen. Men både poengene og støtten har latt vente på seg. Faktisk kommer hun trolig aldri til å motta noen av delene.
– Helt meningsløst
Abelsen reiste til Cuba høstsemesteret 2018, og pengene fra Lånekassen skulle vanligvis vært på konto innen utgangen av september.
– Da dette ikke skjedde, begynte folk å bli skeptiske. Vi spurte GoStudy, og de ba oss ikke bekymre oss.
Men to måneder seinere, i november, fikk Abelsen og medstudentene avslag på søknaden om støtte.
– For de fleste ble hovedpoenget med reisen borte, nemlig studiepoeng. Dessuten hadde mange tatt opp lån av familie eller av bank for å finansiere inntil lånet skulle komme. Andre hadde heldigvis en reservekonto å ta av, sier Abelsen.
«Ved å studere gjennom GoStudy Academics i utlandet, i regi av et av våre samarbeidsuniversitet, kan du få fullt lån og stipend fra Lånekassen. Størrelsen på stipendet beregnes ut fra den reelle tiden du bor hjemmefra», sto det på hjemmesidene til GoStudy da Abelsen søkte.
Tar ikke ansvar
Betalingen til GoStudy er delt opp i tre. Abelsen og medstudentene skulle normalt betalt tredje og siste del da stipendet var ankommet.
– Jeg mener selv at det er uhørt at de mener vi skal betale for oppholdet i det hele tatt, ettersom
pakken vi kjøpte av GoStudy viste seg ikke å være det de lovet. Det er et ganske enkelt prinsipp: Ja, jeg fikk oppleve Cuba, men hadde jeg visst at hovedpoenget med å reise ville falle bort, hadde jeg jo gjort noe annet på den tiden i stedet.
Selv hadde Abelsen tenkt å bruke studiepoengene til å heve snittet sitt og komme inn på et studium i Norge.
– GoStudy har sagt at saken ligger på våre skuldre nå og at vi selv må søke NOKUT om godkjennelse på nytt. Vi har allerede søkt Lånekassen, fått avslag, og sendt inn klage, som ble avslått. Derfor anser jeg det som litt meningsløst å skulle søke om godkjenning av dem igjen, siden de allerede har gitt sitt nei.
Vi har i denne saken handlet i god tro, og vi synes det er en lei situasjon studentene har havnet i. Alexander Opheim, daglig leder hos GoStudy
For de fleste ble hovedpoenget med reisen borte, nemlig studiepoeng. Dessuten hadde mange tatt opp lån av familie eller av bank for å finansiere inntil lånet skulle komme. Andre hadde heldigvis en reservekonto å ta av.
Marta Abelsen
– Kan ikke godkjennes NOKUT (Nasjonalt organ for kvalitet i utdanningen) mottar forespørsler fra Lånekassen om utenlandsk utdanning. De uttaler seg videre om utdanningen kan danne grunnlag for godkjenning eller ikke.
Seksjonssjef Joachim Gümüs Kallevig hos NOKUT sier at de ga råd om at spansk- og latin amerika studiene ikke burde godkjennes lenge før oppstarten høsten 2018.
– I september 2017 ga vi beskjed til Lånekassen om at vi mente opplegget ikke kvalifiserte for godkjenning tilsvarende norsk utdanning. Likevel valgte GoStudy tydeligvis å fortsette å markedsføre studiene.
Han sier de har hatt løpende dialog med Universitetet i Havanna og fremdeles står inne for at denne utdanningen ikke danner grunnlag for godkjenning.
– Vi har innhentet informasjon og funnet ut at dette ikke er noe vi kan godkjenne. Det var for
eksempel langt færre klasseromstimer enn hva som er normalt for tilsvarende utdanning på Cuba.
– Uriktig informasjon Informasjonsrådgiver i Lånekassen, Solbjørg Sørensen, vil verken avkrefte eller bekrefte om oppleggene GoStudy markedsfører på nettsidene sine, vil gi studiepoeng og støtte fra Lånekassen.
– Vi har tidligere påpekt overfor GoStudy at de hadde informasjon på sidene sine som ikke var riktig. Dette regner vi med at GoStudy har rettet opp. Vi har påpekt at feil informasjon kan sette studenter i en vanskelig situasjon.
Lånekassen kan bare gi støtte til utdanninger som NOKUT godkjenner som likestilt med akkreditert norsk utdanning på bachelor-, master- eller ph.d.nivå, eller til utdanninger som er forhåndsgodkjent i Norge av et universitet eller en høgskole som en del av en utdanning de tilbyr.
– GoStudy og andre aktører har selv ansvar for at informasjonen de gir om hva Lånekassen gir støtte til, er riktig, sier Sørensen.
GoStudy: – En lei situasjon Daglig leder Alexander Opheim hos GoStudy mener avslaget fra NOKUT og Lånekassen beror på misforståelser og kommunikasjonssvikt. Han mener også klasseromstimene er færre fordi man har lagt vekt på faglige ekskursjoner.
Dessuten sier han at studiekombinasjonen som fikk avslag i 2018 ikke var den samme som fikk avslag i 2017.
– GoStudy hadde tillit til at Universitetet i Havanna gjorde nødvendige endringer i studieprogrammet, og at semester
studiet som ble tilbudt høstsemesteret 2018, oppfylte norske krav til utdanningsstøtte. Dette er bakgrunnen for at vi formidlet de aktuelle studieplassene høstsemesteret 2018. Vi har i denne saken handlet i god tro, og vi synes det er en lei situasjon studentene har havnet i.
Kallevig hos NOKUT mener derimot at endringene på de to studiekombinasjonene, ikke er vesentlige ettersom de ikke fører frem til en grad i Cuba uansett.
Må søke selv
Nå gjenstår det for studentene ved det aktuelle programmet å søke NOKUT om godkjenning selv.
GoStudy kommer ikke til å forlange innbetaling av restbeløp før det foreligger endelig avklaring fra NOKUT med hensyn til det aktuelle studiet, sier Opheim.
– Vi har tilbudt alle studentene et oppgjør som innebærer at dersom Lånekassens avslag opprettholdes, vil man få et prisavslag på 30 prosent i tillegg til å motta kr 35.000 kroner.
Spansk-og latin amerikastudiene tilbys ikkelenger hos GoStudy.