Selskap måtte ut av Bergen for å få finansiering
Oppstartsselskaper må utenbys for å finansiere videre vekst. Daglig leder i TicketCo sier dette betyr at selskapet til slutt kanskje må trekke ut av Bergen.
I Bergen er det gode muligheter til å få finansiering for selskaper som er helt i oppstartsfasen. Når oppstartsselskapene i neste omgang trenger en litt større beløp for å skalere opp virksomheten, blir det vanskeligere.
Måtte ut av byen
Selskapet TicketCo, som leverer billettjenester, fikk flere investeringer i starten fra folk i byen, blant annet fra gründerne bak ItsLearning og KnowIt.
Når de så skulle ta det neste steget, måtte de til Stavanger for å finne pengene.
– Jeg oppfatter at det ikke er miljøer for dette i Bergen. Det er jo masse kapital her, det investeres mye i eiendom, men det mangler denne type venturekapital. Der ser vi en enorm forskjell mellom Bergen og andre byer, sier Kåre Bottolfsen, daglig leder i TicketCo.
Selskapet skulle hente inn 50 millioner kroner for å finansiere videre vekst og etableringer i utlandet. Etter en rask orientering i Bergen ble det klart at de måtte ut av byen.
Mindre beløp i Bergen Bottolfsen dro på møter i London, Oslo, Stavanger og Stockholm.
Resultatet ble at de hentet det meste av kapitalen i Stavanger og Oslo.
– Jeg må ordlegge meg veldig forsiktig her nå, men det virker på meg som at det er mer profesjonell investorkapital i Oslo og andre byer, sier Bottolfsen.
Han understreker at investeringene de har fått fra Bergen har vært svært viktige, men at det stort sett har dreid seg om mindre beløp helt i startfasen
Bottolfsen mener fraværet av venturekapital i byen kan påvirke hvor selskapene ender opp med å være.
– Investorene er svært viktige premissgivere for oss. Dermed er vi et bergensselskap som til slutt kanskje må trekke ut av Bergen, sier han.
– Kan dere ikke bare dra ut og hente penger, og så ta dem med tilbake hit?
– Det er jo det vi har gjort. Men det er noe med samspillet mellom investorer og selskapet. Det er en tett relasjon, sier han.
Bekrefter bildet
Anita Mannes, forretningsutvikler i investeringsnettverket Connect Norge, bekrefter at det er god tilgang på kapital i tidlig fase i Bergen, men at det er et «hull i markedet» for selskaper som har kommet litt lenger og trenger såkalt venturekapital.
– Når det er snakk om 20 til 50 millioner, er det mye vanskeligere i Bergen enn for eksempel i Oslo, sier Mannes.
Også Henrik Lie-Nielsen, gründer og mannen bak investorkollektivet Tripod, bekrefter bildet.
– Hvis man har et selskap som trenger en betydelig investering, så er det kanskje flere aktuelle investorer i Stavanger. Man har muligens høyere risikoappetitt der, sier han.
Få teknologigründere Lie-Nielsen trekker frem at Bergen er en relativt liten by, og at det så langt har kommet et begrenset antall teknologigründere herfra. Dermed er det færre som kjenner bransjen, og færre som pløyer pengene tilbake i nye prosjekter.
– Det er langt igjen før et knippe bergensinvestorer kan løfte et oppstartsselskap og gjøre det globalt, sier Lie-Nielsen.
Ifølge en oversikt fra analyseselskapet Dealroom har såkalte venturekapital-investorer investert 23 ganger i bergensbaserte selskaper siden 2012. Det tilsvarende tallet for Oslo er 181.
Tettere på i Oslo
Magne Uppman er en slik venturekapital-investor. Han driver venturekapitalfondet Snö som holder til i Oslo, og har så langt investert i seks selskaper, alle i samme by.
Selv om han mener det er litt tilfeldig at investeringene så langt har vært i Oslo, mener han at bergensselskapene må jobbe litt ekstra for å sikre seg kapital.
– Vi treffer kanskje bergensselskapene litt senere enn vi treffer dem som sitter i Oslo. Vi som er investorer ønsker å bli kjent med selskapene, følge dem over litt tid og gjerne møte dem et halvt år før de skal hente penger. Det har vi muligheten til å gjøre når vi sitter tettere på selskapene i Oslo, sier han.
Uppman oppfordrer bergensselskapene til å være bevisst på dette, og dra ut for å møte investorer før de trenger penger.
Bygge nettverk
Hilde Støle Pettersen i investeringsselskapet Momentum holder på å bygge opp et likende fond i Bergen.
Det er langt igjen før et knippe bergensinvestorer kan løfte et oppstartsselskap og gjøre det globalt.
Henrik Lie-Nielsen, gründer og mannen bak investorkollektivet Tripod
Når fondet er klart, skal det inneholde 300 millioner kroner, og vil kunne gjøre innledende investeringer på mellom 5 og 20 millioner kroner, med et tak på
45 millioner kroner i et enkelt selskap. Deres bidrag vil likevel ikke være tilstrekkelig, mener hun.
– Dette er en start. Men det hadde vært fint med konkurranse og et større miljø. Vi kan ikke alt, og vi liker å investere sammen med andre, sier Pettersen.
Nylig gjennomførte Momentum en undersøkelse av investeringene de har gjennomført i
2019 og 2018. Da kom det frem til at 20 prosent av de rundt
400 investeringsforslagene som ble vurdert kom til dem gjennom folk de kjente fra før. For selskapene de endte opp med å investere i, var tallet 80 prosent.
– Kvaliteten kommer gjennom nettverk, sier hun.