Gjettelek om virusets pris
Ingen vet foreløpig hva wuhanviruset vil koste verdensøkonomien. Prisen avhenger spesielt av hvor raskt man greier å demme inn sykdommen.
Det mest presise som kan sies om effekten utbruddet av viruset har hatt på verdensøkonomien akkurat nå, er at det er helt umulig å si noe sikkert om. Det avhenger nemlig av hvor raskt man greier å demme opp mot sykdommen, og det kan foreløpig ingen av verdens ledende helseeksperter si noe klart om.
Likevel går den tradisjonelle syklusen i gang når en omfattende hendelse som virusutbruddet inntreffer. Økonomer og aksjeanalytikere i finans- og analysehus verden over må trekke frem kalkulator og exceldokumenter og regne for å komme opp med en vurdering av hvor mye utbruddet vil hemme den økonomiske veksten.
Det forventer også kundene, investorene, spekulantene og mediene, selv om usikkerheten nærmest gjør det til ren gjetning. Man kunne like gjerne kastet en terning.
Optimistene
To av de mange finanshusene som likevel har kommet med en analyse de siste dagene er Danske Bank og den amerikanske investeringsbanken Goldman Sachs.
Begge forventer at epidemien blir kortvarig og under kontroll allerede i mars eller april. Det vil senke veksten i første kvartal i Kina fra om lag 6 prosent til 4,5. Deretter vil veksten raskt normalisere seg utover året.
Lavere etterspørsel fra Kina vil ramme resten av Asia. Ikke minst kan det gi et kraftig fall i kinesisk turisme, forstyrrelser i de globale forsyningskjedene, i
og med at mange selskaper har produksjon av viktige komponenter i Kina. Men samlet sett vil verdensøkonomiens vekst bare synke fra 3 prosent til 2,72,8 prosent i 2020.
Pessimistene
Andre er mer usikre, heriblant Mohamed el-Erian og Stephen Roach. Førstnevnte er økonomisk rådgiver for forsikringsgiganten Allianz og tidligere toppsjef for en av verdens største investeringsfirma, Pimco. Sistnevnte er asiaekspert og tidligere mangeårig sjeføkonom for investeringsbanken Morgan Stanley. Begge ser muligheten for at nedgangen både i Kina og globalt blir betydelig større.
Uansett om optimistene eller pessimistene får rett, så får myndigheters og selskapers reaksjon på utbruddet helt sikkert en negativ effekt på veksten og verdensøkonomien på kort sikt. Dette på tross av at den kinesiske sentraliseringsbanken senker renten og pumper milliardbeløp ut i økonomien.
Utenlendinger rammes
Store deler av Kina, verdens nest største økonomi, er stengt for omverdenen for å hindre viruset i å spre seg ytterligere. Mange kinesiske arbeidere har etter den nylig overståtte ukelange nyttårsferien blitt bedt av myndighetene om å holde seg hjemme i hvert fall til 10. februar.
Mange utenlandske firma har gjort det samme. For tiden rammes blant annet GN Store Nord og den lille robotprodusenten MIR fra Odense, som har opplevd at aktiviteten i Kina har gått fullstendig i stå. Dessuten reiser langt færre kinesere inn til byene og kjøpesentre for tiden, noe som blant annet har rammet den danske smykkeprodusenten Pandora, luksusmerker som Louis Vuitton merker som Nike, Apple, Toyota, Honda og Disney.
Flyselskap har dessuten stanset avgangene til Kina, og tusenvis av andre selskaper blir derfor påvirket fordi Kina både er et kjempestort marked for avsetning av varer, og hele verdens fabrikk.
Nedbremsingen i kinesisk økonomi har ifølge nyhetsmediet Bloomberg allerede minsket Kinas etterspørsel etter olje med 20 prosent, noe som har presset de internasjonale prisene på råolje ned med vel 20 prosent. De oljeproduserende landenes samarbeidsorganisasjon, OPEC, har derfor kalt inn til et krisemøte seinere denne måneden med Russland.
Oljeprisen ned
OPEC håper at land som Saudi-Arabia og Russland vil senke produksjonen slik at oljeprisene kan stabiliseres, men det vil bli vanskelig å enes om en samlet produksjonssenkning på tre millioner fat. Fallende oljepriser er dessuten som gift for den amerikanske skiferoljeindustrien, som allerede sliter med dårlig omsetning og høy gjeld, noe som igjen rammer finanssektoren i USA som har lånt ut store summer til oljeindustrien.
For Norges del merkes det kanskje spesielt at oljeprisen har falt. Kina er verdens største oljeimportør, og mandag nådde prisen på nordsjøolje sitt laveste nivå på ett år, blant annet på grunn av lavere kinesisk etterspørsel.
På den måten har virusutbruddet raskt fått konsekvenser både innenfor og utenfor Kina, og i svært mange bransjer.
Derfor har det også stor betydning for verdensøkonomien om epidemien kommer under kontroll raskt i løpet av de neste ukene, eller om den trekker ut i langdrag utover året.
Godt for forbrukere
Med mindre man planlegger å reise til Kina, så vil de fleste skandinaviske forbrukere paradoksalt nok oppleve en tredelt bedring i privatøkonomien som følge av wuhanviruset.
Renten på danske boliglån har falt med noen tidelers prosent, og prisen på diesel, bensin og fyringsolje har også falt. Snart vil også prisen på flere produkter, inkludert kobber, sink og aluminium, for eksempel ledninger eller takrenner også falle, fordi Kina er en av verden største kjøpere av disse metallene. Kobberprisen har allerede falt med over ti prosent siden nyttår.
Kommer sykdommen under kontroll raskt, vil prisene og renten raskt øke igjen. Men dersom den trekker ut og den globale veksten rammes hardere enn de fleste forventer, så vil den lavere veksten ramme selskapenes inntekter, utløse permitteringer. Det kanogså begrense lønnsveksten. Sammen med billigere varer fra spesielt Øst-Asia, akkurat som under krisen i 1997–1998, kan det få inflasjonen nedover og gi oss enda lavere renter på boliglån, kanskje helt ned i null i enkelte tilfeller.