Ungdomsherberget skal bli 26 leiligheter
26 LEILIGHETER // Tiden er snart over for ungdomsherberget på Mjølfjell. Nå jobber eierne med investeringer på flere titalls millioner som skal omskape stedet til leiligheter og fjellgrend.
Voss kommune har godkjent planer om at Mjølfjell Ungdomsherberge omgjøres til 26 leiligheter. – Mjølfjell Grend skal bli det motsatte av Myrkdalen. Her på Mjølfjell er det nikkersadelen som regjerer – de som foretrekker ren natur, toppturer og lager sine egne skispor i norsk tradisjon, sier en av eierne, Thomas Randgaard Larsen.
– Jeg har gått mange runder med meg selv. Er dette den rette løsningen for lokalsamfunnet? Fjerner jeg noe som burde blitt bevart? Men nå har jeg vært her i fem år. Dette er den beste veien videre, sier eieren – Thomas Randgaard Larsen (42).
Fire huskyhunder slippes inn i peisestuen i det over 80 år gamle bygget.
Hundene farer gjennom rommene.
Det knirker i gulv og trapper. Tre store veggmalerier av Fridtjof Nansen henger på veggene. Polfareren krysset fjellene fra Finse over Vossaskavlen til Mjølfjell i 1884.
Norges første
Mjølfjell Ungdomsherberge regnes som Norges aller første spesialbygde ungdomsherberge, bygget i 1939, blant annet på dugnadsinnsats av ungdom fra flere europeiske land. Det var på den tiden den internasjonale ungdomsherberge-bevegelsen vokste frem.
I tiårene som fulgte var Mjølfjell et populært overnattingssted, ikke minst for familier fra Bergen.
Helt opp til de siste årene har tusenvis av barnehagebarn hatt turer opp hit med overnatting og friluftsaktiviteter.
Men bare gode barndomsminner er ikke nok for å ha lønnsom drift.
Gamle bygninger krever vedlikehold. Og velstandsøkning med krav om komfort, kombinert med et galopperende fjellhyttemarkedet, gjør at færre vil bo på herberget på Mjølfjell – selv om det fremdeles holdes åpent for gjester hele sesongen.
– Det blir feil å la 2000 kvadratmeter bygningsmasse stå tom. Når trafikken er så lav som i dag, skaper ikke dette nok avkastning til nødvendig vedlikehold og oppgradering. Og det er mye som bør gjøres som vi ikke har rukket over. Derfor vil en ombygging og nybygg til ny bruk være mer realistisk, sier Thomas Randgaard Larsen.
Forsvinner ut pipen
Han kommer fra formiddagstur på fjellski til Uppsetedalen og Slondalen.
Ute er det seks-syv minusgrader, men i herbergets hovedstue knitrer bjørkeveden på peisen. Det er mye ved som skal til for å varme opp gamle hus.
– Fra en peis som dette forsvinner det meste av varmen ut pipen. Isolasjonen i veggene holder heller ikke dagens standard, sier Larsen.
Så er det heller ikke mange sjeler å varme opp ungdomsherberget for. Det er Larsen selv, medeier Christian Landrø og hans samboer Lucia Brons.
Ha egen hytte i fjellet
– Det er en del av utfordringen. Folk vil enten feriere i utlandet, eller på egen hytte i fjellet. Vi har hatt en del samlinger her hos oss med ulike kurs og aktiviteter. Men det er ikke nok. Bygningene blir for lite brukt, sier Larsen.
Sammen med Christian Landrø kjøpte han Mjølfjell Ungdomsherberge i 2016. Da hadde eiendommen lagt ute for salg på finn.no i over ett år.
Ifølge Larsen var ikke intensjonen at stedet skulle ende
opp som leilighetskompleks da handelen ble gjort og prisen på rundt seks millioner avtalt.
– Prisen har heller ikke vært problemet, men utgiftene som fulgte til vedlikehold. Her lå mye som vi ikke var klar over, sier Larsen.
At han i det hele tatt ble eier av ungdomsberget omtaler han som en tilfeldighet.
Gründer og eventyrer
Med bakgrunn fra handelshøyskolen i København, jobbet Thomas Randgaard Larsen lenge som økonom og gründer.
Først for FNs industriutviklingsorganisasjon i Wien, deretter som forretningsutvikler i kraft- og karbonmarkedet med selskapet Point Carbon. Deretter skylagring med Jottacloud og så kunstig intelligens og aksjeplukking med Harvest Fondene.
Han trengte en pause og dro til Voss for å drive ekstremsport, fallskjermhopping og skikjøring.
– Jeg hadde jobbet døgnet rundt i seks år og var ganske utslitt. Jeg trengte en miljøforandring. Og jeg vil nærmere norsk natur, sier han.
Så begynte han å søke på finn.no etter ledige eiendommer på Voss – og fant annonsen for Mjølfjell Ungdomsherberge.
Sammen med Christian Landrø, med bakgrunn som kokk på Oslo Spiseforretning og Sudøst på Grünerløkka, slo Larsen til.
En av ideene var å skape et sted gründere kunne komme og jobbe med sine ideer.
– Vi kalte det prototypefabrikken. Men omtrent samtidig poppet det opp tre liknende steder i Bergen. Aktuelle brukere ble værende i byen, sier han.
Det motsatte av Myrkdalen Nå har Voss kommune godkjent planer om at bygget omgjøres til 26 leiligheter. I tillegg skal det beholdes en del av bygget som skal drives som kafé og overnatting for opp mot 30 gjester.
– De varme sengene vil være mer tilpasset antall gjester som vi har erfart kommer til herberget. Vi skal fremdeles ha kurs og overnattinger, sier Larsen.
Fullt utbygd er det trolig snakk om investeringer på rundt 50 millioner kroner.
Voss Sparebank er eiernes bankforbindelse, og planen er å finansiere utbyggingen uten andre investorer.
Fremgangsmåten er å selge ut et visst antall leiligheter før bygging starter.
– Men en ting er sikkert. Mjølfjell Grend skal ikke bli et nytt Myrkdalen. Det skal bli det motsatte av Myrkdalen, sier Larsen.
Stor interesse
Han innser at betalingsvilligheten ikke er den samme som i alpinlandsbyen.
– Her på Mjølfjell er det nikkersadelen som regjerer – de som foretrekker ren natur, toppturer og lager sine egne skispor i norsk tradisjon. I tillegg har vi Mjølfjell Skilag som lager løyper. Målet er å etablere et tilbud som økonomisk sett er mulig for mange, sier han.
– Hva skjer med Mjølfjell Ungdomsherberge om denne planen ikke lykkes?
– Vi opplever at interessen for prosjektet allerede er større enn det vi trodde. En plan B foku serer vi ikke mye på, sier Larsen.
En ting er sikkert. Mjølfjell Grend skal ikke bli et nytt Myrkdalen.
Thomas Randgaard Larsen, medeier i Mjølfjell Ungdomsherberge