1001 natt i Nygårdsparken
Den fantastiske Bergensutstillingen sommeren 1898 hadde over 350.000 besøkende.
I 1886 tok Håndverkerforeningen i Bergen initiativ til en utstilling for industri, fiskeri, og landbruk.
Ulike komiteer arbeidet deretter en årrekke med arrangementet. Etter mye diskusjon ble Nygårdsparken med deler av Møhlenpris og Marineholmen valgt til utstillingssted i årsskiftet 1894/95.
I 1895 ble det fortgang i arbeidet da ordfører Christian Michelsen ble utnevnt til å lede en overordnet utstillingskomité.
En «sentralkomité» med representanter for ulike arbeidskomiteer ble nå også oppnevnt og skulle ledes av hans fetter, Kristoffer D. Lehmkuhl.
Byggeaktivitet og lys
Etter en arkitektkonkurranse i 1895, ble arkitekt Jens Kielland utstillingsarkitekt. Og fra høsten 1896 ble Nygårdsparken omgjort til en byggeplass.
Ved utgangen av 1897 var utstillingens hovedbygg – Industrihallen – ferdig. Men det ble også bygget restauranter, ølhaller, fiskeri-, kunst- og musikkbygg, et utkikkstårn med elektrisk heis og mye annet.
De fleste bygningene fikk elektrisk belysning, noe helt nytt i 1898. Dette understreket det storslagne med utstillingen. Ølhallene alene hadde mer enn 600 lamper.
Gatebelysningen var også en
sensasjon i denne «gasslyktenes tidsalder», med 100 buelamper i ti meter høye stolper.
Kronprinsen ledet an
Den 16. mai 1898 åpnet kronprins Oscar Gustaf Adolf og ordfører Christian Michelsen utstillingen. Dette skjedde inne i Industribygget på grunn av det dårlige været. Begge talte «vakkert» til publikum før Brigademusikken og «Det tyske kapell» fremførte Adolph Hansens festmarsj laget for anledningen.
Etter åpningen var det fire retters festmiddag med en rekke taler for fiffen, med kronprinsen i spissen. Deretter var det, i kjent bergensk tradisjon, ball for de fine i Logen.
Ifølge BTs journalist ledet kronprinsen an, og vals, fran
caise og polka sto på programmet.
Svenskene dominerte
Hele 2600 utstillere deltok på den todelte utstillingen: Ca 1500 i håndverks- og industridelen, de øvrige i utstillinger knyttet til den internasjonal fiskeriutstillingen.
Håndverk- og industriutstillingen inneholdt det meste, fra husflid og tekstiler til produkter fra nærings- og nytelsesindustrien. Her var også en nasjonal landbruksutstilling med fokus på Vestlandet, samt utstillinger for turistindustrien, billedkunsten med flere. Ja til og med gjenstander fra Fridtjof Nansens ferd over polhavet var utstilt.
Fiskeriutstillingen inneholdt også tema som fiskekonservering, fiskerihistorie og sportsfiske. Svenskene dominerte med over 1100 utstillere, men hele 14 land var med – fra Japan til Tunis.
Over 2700 bidrag ble utstilt og 1355 premier utdelt under statsminister Johannes Steens ledelse.
Brød og sirkus
Men utstillinger var også underholdning og fornøyelsene mange.
Et av de mest spennende innslagene var en «nymotens kinomategraf» som viste en film med badescener fra Milano. Filmen ble om mulig enda mer populær da den ble vist baklengs.
Et stort publikum opplevde også teaterforestillinger og konserter, regatta, botanisk hage, dyrepark og selpark.
Bryggeriene Hansa og O.F. Hald drev store ølhaller i parken. Mat fikk man både i hovedrestauranten, med praktfull utsikt øverst i parken, og fra Folkekjøkkenet nede mot Marineholmen. Blant andre tilbud fantes også musikkhallens restaurant, Krøpeliens vinrestaurant og Frieles kaffepaviljong.
Et stort trekkplaster Utstillingsinteressen var stor på hele Vestlandet.
I juni kom det for eksempel over 400 utstillingsgjester fra Sogn med det overfylte dampskipet «Jotunheim»: «De sto under hele reisen stuvede som sild i Tønde, og om Nattesøvn var der selvfølgelig ikke tale», fortalte Bergens Aftenblad.
Mange arbeidsgivere sendte også arbeidere til utstillingen for å lære faglig nytt. Også fiskere, bønder og håndverkere kunne søke staten og andre om reisestipend.
Hele 36 større møter og kongresser ble holdt denne utstillingssommeren; blant disse både en internasjonal fiskerikongress og et Landssædelighedsmøte.
Edvard Griegs norske musikkfest var likevel den største begivenheten. Åpningskonserten hadde 4000 tilhørere, og det ble også spilt verker av Christian Sinding og Johan Svendsen.
Musikkfesten ble en suksess, og den ble derfor et senere forbilde for Festspillene. Men den fikk også skarp kritikk: Kristianiamusikerne følte seg nemlig forbigått av Edvard Grieg.
Økonomisk suksess
Da Kristofer D. Lehmkuhl holdt avslutningstalen den 2. oktober 1898, hadde 350.000 skuelystne besøkt utstillingen. Deretter ble flaggene firt ned under drønnende salutt før en siste fest i ølhallene og dansehallen avsluttet det hele.
Utstillingen, som også var en økonomisk suksess, ble fulgt av liknende arrangementer både i 1910, 1928.
En planlagt utstilling sommeren 1940 ble derimot avlyst på grunn av krigen.
Flere bilder fra utstillingen finner du i Marcus.uib.no.
I dag fyller tidl. administrerende direktør Egil Abrahamsen 98 år, forfatter Odd Selmer 91 år, jazzsanger Svante Thuresson 84 år, tidl. direktør Erik Rudeng 75 år, skuespiller Helge Winther-Larsen 68 år, forfatter og lyriker Håvard Rem 62 år, countryartist Garth Brooks (bildet) 59 år, skuespiller og komiker Chris Rock 56 år, sjef for Økokrim Pål Lønseth 51 år, fotballspiller og spillerutvikler Péter Kovács og skuespiller Ashton Kutcherer er begge 43 år, håndballspiller Magnus Jøndal 33 år, og fotballspiller Sergi Roberto er 29 år.