Fryktet søksmål fra Fürst, droppet kontrakt med Helse Bergen
Bergen kommune ville slutte å sende koronaprøver med fly til Oslo. Det private laboratoriet svarte med advokater. – Ikke ofte det skjer, sier kommunaldirektør.
Siden 2012 har selskapet Fürst hatt kontrakten med Bergen kommune om å analysere blodprøver for sykehjemmene. Totalt er det snakk om 21 kommunale og fire private institusjoner med totalt 2030 plasser som omfattes av avtalen.
Misnøye med leveranser
Som Bergens Tidende har skrevet har kommunen vaert misfornøyd med leveransen av testene under koronapandemien, blant annet fordi prøver må sendes med fly til Oslo for å analyseres der. I helgene har de derfor ofte brukt laboratoriene på Haukeland for å få raskere svar.
I høst sendte de beskjed til Fürst om at de vurderte å inngå en samarbeidsavtale med Helse Bergen i stedet når avtalen med Fürst går ut i mars. En slik avtale mente kommunen ikke ville vaere omfattet av regelverket om offentlige anskaffelser, siden det var mellom to offentlige aktører.
Sendte advokatene etter dem
Fürst ville altså ikke kunne konkurrere om å fornye kontrakten hvis kommunen fikk viljen sin. Selskapet på sin side var ikke enig i vurderingene fra kommunen.
12. oktober sendte selskapet en syv sider lang juridisk vurdering fra advokatene i Wiersholm som svar på kommunens ønske om å inngå avtale med Helse Bergen.
I den juridiske vurderingen slås det fast at vilkårene for et offentlig-offentlig samarbeid ikke er til stede.
«Konklusjonen i notatet er klar og vi ønsker fortsatt å konkurrere om dette viktig oppdraget når den tid kommer», skriver økonomidirektør Terje Heier i Fürst.
Fryktet søksmål
Kort tid etterpå sendte kommunen brev til Helse Bergen hvor de informerte om at de likevel ikke ville inngå en direkte avtale med helseforetaket.
I brevet fra kommunaldirektør Kjell A. Wolff og seksjonssjef Bernt A. Tungodden viser de til den juridiske vurderingen de har fått fra Fürst.
Videre skriver de at det er «betydelig risiko for at vi blir møtt med rettslige skritt ved en eventuell inngåelse av samarbeidsavtale».
Saken var mulig å prosedere – mente kommunen – men det ville binde opp tiden hos nøkkelpersonell.
«Dette er noe kommunen ikke ønsker å prioritere ressurser til under gjeldende omstendigheter», skriver Wolff og Tungodden.
Kommunen vil nå gjennomføre en anbudskonkurranse likevel.
Skjer ikke ofte
Til BT sier Wolff at den endelige samarbeidspartneren først blir klar når konkurransen er gjennomført.
Kommunaldirektøren sier bruk av advokattjenester ved anskaffelser ikke er uvanlig.
– Men det er ikke ofte vi får tilsendt en juridisk vurdering, skriver han i en e-post.
Administrerende direktør Håvard Selby Ebbestad i Fürst sier de sendte den juridiske vurderingen fordi et tap av kontrakten med kommunen vil få konsekvenser for ansatte.
– Vi fryktet at det ikke ville bli anbudskonkurranse og vi måtte si opp fire ansatte.
Ebbestad sier den juridiske vurderingen gjorde dem ganske trygge på at kommunen ville konkurranseutsette kontrakten.
Beklaget saken
Overfor Helse Bergen var Wolff tydelig på at kommunen beklaget at prosessen ikke ble fullført, siden kommunen ser «betydelig potensial i en samarbeidsavtale».
Det handler ikke nødvendigvis om lavere kostnader, men at partene kunne utvikle det faglige samarbeidet rundt felles pasienter.
– Ikke overraskende
Helse Bergen på sin side svarte kommunen at de hadde forståelse for at det ville vaere krevende for Bergen kommune å gå inn i en slik prosess «da spesielt med tanke på smittesituasjonen vi er midt oppi».
I en e-post den 5. november svarer klinikkdirektør Anne Grete Saelen Thue i Laboratorieklinikken at «det ikke [er] overraskende at Fürst gjør det de kan for å forhindre dette».
Ingen kommentar
På spørsmål om hvilken kommentar Fürst har til denne uttalelsen fra Helse Bergen, svarer Ebbestad kort:
– Ingen.
Han sier samarbeidet med kommunen i dag er «meget godt».
– Vi har i oppfølgingsmøtene og i den løpende dialogen med de ansvarlige for sykehjemmene i Bergen fått gode tilbakemeldinger. Vår oppfatning er at kommunen er meget tilfreds med samarbeidet med Fürst.