Slik kom den britiske virusvarianten til Norge
Den britiske varianten spredde seg i Norge allerede tidlig i desember. Den ble importert til Norge minst 40 ganger fra desember til februar.
Oslos byrådsleder Raymond Johansen viet mye av sin pressekonferanse søndag til den britiske muterte virusvarianten B.1.1.7.
Johansen pekte på den britiske varianten da han stengte butikker og serveringssteder og ba Oslo-folk ikke ta imot gjester i hjemmet.
Virusvarianten kom «over landegrensen i tiden før det ble innført strenge tiltak mot importsmitte», sa byrådslederen.
Men når – og hvordan – kom egentlig varianten til Norge, som nå får skylden for at Oslo stenges ned igjen?
Det norske stamtreet
Virusvarianten ble påvist i Storbritannia første gang i september.
Over 80 nye ulike koronavarianter, flere av dem trolig mer smittsomme, kom til Norge etter at regjeringen gjorde det lettere å reise til Norge. Om lag 60 nye varianter har norske smittejegere klart å utrydde.
22. januar ble det første B. 1.1.7-utbruddet kjent i Norge ved et sykehjem i Nordre Follo. Det utløste svaert strenge smittetiltak i Oslo og østlandsområdet, og senere på Vestlandet.
Allerede nå er varianten dominerende i Oslo og flere kommuner i Viken. I hovedstaden utgjør den 50–70 prosent av alle smittetilfeller, anslår FHI.
Men i tillegg har FHIs spesialister oppdaget flere andre interessante trekk. Det gir innsikt i hvorfor vi nå kan vaere på vei mot det danskene og tyskerne har kalt den tredje bølgen.
FHIs graf er stamtreet til den britiske virusvarianten i Norge. Den viser 1984 virusstammer påvist internasjonalt, samt deres slektninger som har kommet til Norge.
Grafen viser at B. 1.1.7prøvene fra ulike utbrudd i Oslo og resten av Norge, har en rekke små, men klare genetiske forskjeller.
De små fargede prikkene er norske funn av B. 1.1.7-varianten. Det betyr at nye stammer av den britiske varianten har
Slik ser stamtreet til britiske B. 1.1.7-varianten ut i Norge – så langt. Den viser slektskapet mellom et utvalg av de ulike B. 1.1.7-variantene som så er analysert i Norge, og viser hvordan de stammer fra ulike genetiske tråder. De grå er internasjonale linjer mens de fargede er prøver tatt i Norge. kommet til Norge gang på gang, over mange uker.
Grafen viser at virusvarianten har kommet seg forbi Norges pandemiforsvar med testing og karantene minst 40 ganger.
De første 17 tilfellene ble påvist i prøver tatt mellom 7. og 13. desember. Men den gang ble et svaert lite antall prøver undersøkt. Regjeringen stengte ned grensene og store deler av østlandsområdet 23. januar «for å få bedre oversikt».
29. januar ble det innført kraftige innstramminger i utlendingers adgang til innreise til Norge.
– Ute i samfunnet lenge
– Denne varianten har sannsynligvis vaert her lenge, sier avdelingsleder og professor Elling Ulvestad ved mikrobiologisk avdeling på Haukeland universitetssykehus.
Som følge av at FHI hadde liten kapasitet til å sekvensere prøver av koronaviruset, begynte Haukeland sykehus å gjøre dette selv.
– Når vi ser det vi fant og hvor utstrakt den var da vi begynte å analysere langt mer i Bergen, så må varianten ha vaert ute i samfunnet lenge, sier Ulvestad.
– Stamtreet FHI har laget av B. 1.1.7-varianten i Norge, tyder på minst 40 ulike importer til landet?
– Det må minst ha vaert så mange. Det er avhengig av hvordan man har undersøkt varianten. Det skjer hele tiden mutasjoner i viruset. Også den engelske varianten har en rekke undergrupper. Dermed kan du sannsynligvis se forskjellene på de ulike introduksjonene, sier Ulvestad.
Er stoppet flere steder
Også Bergen ble stengt ned da det påvist tilfeller av varianten. Men i motsetning til Oslo er smittekurven i Bergen så langt mer positiv.
Ulvestad mener det viktigste er å oppdage raskest mulig om folk er smittet eller ikke, og ikke nødvendigvis hvilken variant av koronaviruset de har.
– Den britiske varianten er fortsatt til stede i Bergen. Men det er ikke noen spesiell bekymringsfull situasjon i Bergen nå. Smittetallet er rundt 0,7, sier Ulvestad.
– Hva kan vaere grunnen til at den britiske varianten ikke har utløst en så stor smittevekst i Bergen som Oslo?
– Det er vanskelig å si. Byene er så ulike. Oslo er en større by, folk bor tettere, og det er langt flere ulike kulturelle grupper. Det er nok vanskeligere å slå ned smitten i Oslo enn i Bergen.
Til Norge fra mange land
Så langt er det bekreftet at B. 1.1.7-varianten er kommet til Norge fra Storbritannia, De forente arabiske emirater, Italia og Øst-Europa.
Trolig er antallet land mye høyere. Utbruddet i Ulvik kom for eksempel fra Italia.
Danmark har sammen med Island, Storbritannia og Australia verdens beste overvåking av virusvarianter.
Danskene undersøkte forrige uke 84 prosent av alle bekreftede smittetilfeller i landet. Det viser at B. 1.1.7-varianten utgjør 66 prosent av prøvene i Danmark. Virusvarianten er påvist hos personer som har vaert på reise i 31 ulike land.
Aftenposten har lørdag og søndag forsøkt å få en kommentar til saken fra Folkehelseinstituttet uten å lykkes.