Paven manet til forsoning i Kongo
Pave Frans holdt onsdag friluftsmesse i Kongos hovedstad Kinshasa, der det anslås at over én million mennesker var møtt frem for å høre hans bønn om forsoning.
Øst-Kongo har i flere tiår vært herjet av krig og konflikt, og dette var et sentralt tema under pavens besøk i landet.
Under en stor friluftsmesse, som ble holdt på Ndolo-flyplassen i utkanten av hovedstaden Kinshasa onsdag oppfordret pave Frans kristne til å legge ned våpnene, og han manet samtidig til tilgivelse og forsoning.
Det er ikke det samme som å lukke øynene for det som har skjedd, la han til.
Konflikter
Paven høstet stor jubel fra den enorme folkemengden da åpnet utendørsmessen på lingala, ett av de fire offisielle språkene i Kongo.
Øst-Kongo har vært herjet av konflikt siden de skyldige i folkemordet i Rwanda i 1994 ble drevet over grensen til Kongo av tutsigerilja, der den Rwanda-støttede M23-militsen den siste tiden har vært på fremmarsj.
Rundt 120 andre militser og opprørsgrupper er også aktive i Øst-Kongo, der de kjemper om rike mineralforekomster og andre ressurser.
Flest katolikker
Det er femte gang pave Frans besøker afrikanske land siden han overtok som overhode for Den katolske kirke for ti år siden, og Kongo er det landet i Afrika med flest katolikker.
Nærmere halvparten av Kongos 105 millioner innbyggere er katolikker, og landet har mer enn 6000 katolske prester, 10.000 nonner og 4000 prestestudenter.
Paven skulle etter planen også ha besøkt byen Goma øst i Kongo, men det ble avlyst som følge av den blodige konflikten i området.
5,7 millioner mennesker er ifølge FN drevet på flukt i Nord-Kivu, og pave Frans møtte under besøket i Kinshasa en delegasjon med utsendinger fra det konfliktherjede området.
Kinshasa er første stopp på pavens Afrika-reise, som også vil bringe ham til Sør-Sudan.