Den mest ødeleggende dagen i Bergen under 2. verdenskrig
Lørdag er det 80 år siden skipet «Voorbode» eksploderte på Festningskaien i Bergen, og 162 mennesker mistet livet.
20. april 1944 var den mest dramatiske og ødeleggende dagen i Bergen under 2. verdenskrig og dermed en av de mest dramatiske dagene i Bergens lange historie.
en nederlandske damptråleren «Voorbode» var lastet med 120 tonn dynamitt og fenghetter, og hadde med sin last ikke lov å gå inn på Bergen havn.
Brannrapportene
Alle som opplevde dagen har sine dramatiske minner. Dagen er utvilsomt, ved siden av Bergensbrannen i 1916, den travleste dagen i Bergen brannvesens historie.
Mens brannvesenet i 1916 rykket ut med hester, var etaten i 1944 blitt motorisert. Dog er det verd å merke seg at de tre sjødampsprøytene som var i bruk i 1916 også var i bruk 1944. Under krigen fikk disse betegnelsene BX1, BX2 og BX3.
Bergen Brandkorps Historielag har fra Byarkivet fått kopi av brannrapporter og brannvaktens notater denne dagen. Dette er heftig lesning. Bare i perioden fra eksplosjonen kl. 08.40 til kl. 17.10 er det notert over 90 hendelser og utrykningsordrer.
«Sterk røykutvikling»
Det hele starter klokken 08.39 da tårnet på Skansen melder om sterk røykutvikling i retning BDS / Festningskaien. Skansens brannbil ble sendt av gårde med brannmester og fire mann.
Umiddelbart etter meldingen smeller det, og mannskapene ble slått over ende i garasjen, men kom seg ut av stasjonen og av gårde.
I løpet av et øyeblikk lå Håkonshallen og Rosenkrantztårnet i ruiner, sammen med administrasjonsbygget til BDS og Fylkesbaatane på andre siden av Vågen. I tillegg brant det etter hvert i mange bygninger på begge sider av Vågen, kjente bygninger som Nykirken og Tollboden.
På vei mot brannstedet måtte brannbilen kjøre slalåm for å unngå glassbiter og løse vinduskarmer.
Kaotiske tilstander
Dramatiske og kaotiske tilstander møtte brannmannskapene ved fremkomst Øvre Dreggsallmenning:
En rekke hus sto i brann, og man måtte straks i gang med redning av mennesker i fare før man kunne starte brannslokking. Også styrker fra Hovedstasjonen
og Årstad ble sendt mot brannstedet.
Alle tilgjengelige frimannskaper ble tilkalt. Også Fana og Laksevåg brannvesen ble bedt om assistanse.
Meldingene hagler
Meldingene og utrykningsordrene er mange, her noen få gjengitt:
08.45 ble det meldt om brann i Kirkegaten 19. Sandviken rykker ut med mannskapsbil og stigebil, og må greie seg selv. 09.26 meldes det storbrann i Kirkegaten.
08.50 meldes det om brann i Hotel Transatlantic i Slottsgaten. Bil fra Hovedstasjonen sendes.
09.05 kommer det brannmelding fra Dokkeskjærskaien. Bil fra Hovedstasjonen sendes.
09.27 meldes storbrann og BX2 blir sendt. Etter hvert også Fana brannvesen.
09.32 melder tårnet på Skansen brann i Skuteviken ved Bontelabo. BX 1 blir sendt til brannstedet. Da BX1–mannskapene er på brann i Kirkegaten, må de løpe til Ludebryggen for å rykke ut.
Underveis til brannstedet passerer de et tysk marinefartøy som skyter brennende skuter i senk. Brannen i Skuteviken utvikler seg til storbrann og fem sjøboder står i brann. Brannbil blir sendt til assistanse. Skansedammen slippes inn på vannverket for å øke vanntrykket.
09.39: Tårnet på Skansen melder: Brannen i Strandgaten brer seg og det brenner kraftig i Mowinckels store lagerbygg. Sterk røykutvikling og flammer i, ved og ovenfor Nykirken. Brannbiler og mannskaper blir sendt til Nordnes. BX 3 til Nykirkekaien.
09.52: Telegram til Oslo Brannvesen: «Anmoder om 5000 m kuplene brannslanger. Voldsom katastrofe i Bergen».
10.43: Brannen på Dokkeskjærskaien begrenset. BX2 går til Nykirkekaien.
11.12: Skansen melder om brann i Skansegaten. Laksevåg
brannvesen kjører. Slukket kl. 11.41.
11.50: Står både på Tollboden og sjøboder nord for denne i full fyr. Både BX1 og BX 2 sendes, i tillegg til biler og brannmannskaper. Det ble kjempet mot flammene på tre hovedfronter; i området ved Dreggen, i Skuteviken og særlig på Nordnes. Her ble det lagt ut 7000 meter brannslanger.
Terboven sa nei
I 14.00–tiden var det kontroll på brannene på den måten at det var liten fare for videre spredning, men det brant godt på mange brannsteder gjennom hele døgnet og det neste.
Mange hundre frivillige deltok. Samtidig som brannmannskaper kjempet mot flammene, var mange opptatt med å ta seg av de døde og sårede.
Man var gjensidig takknemlig for innsatsen både fra norsk og tysk side. Det ble fra tysk side spurt hva man kunne gjøre for brannvesenet. Brannsjefen spurte da om muligheten for å få hjem de 23 tysklandsfangene. General Tittel i Bergen var positiv, men Terboven sa nei.
Daværende bygningssjef i Bergen, Sverre Madsen, oppsummerer: 136 eiendommer er brent ned, 152 eiendommer er så skadet de må rives, 45 eiendommer er i sin helhet sterkt skadet, 138 eiendommer har fått store materielle skader, 3197 lettere skadet. 162 mennesker mistet livet, derav 102 nordmenn. 4800 mennesker ble skadet.