– Skal opp til eliten om to-tre år
Seniorleder Vegard Kalstad og formann Svein Tønnessen mener KIF nå er klare for å ta et nytt steg.
– Som formann ser jeg at vi har kommet til et punkt der vi må velge, og det er klart vi har lyst til å rykke opp, sier Svein Tønnessen.
Fædrelandsvennen har de siste dagene – i lys av det fantastiske Vm-sølvet til håndballherrene – satt søkelyset på gutte- og herrehåndballen i Vest-agder. Mens mange klubber og landsdeler har del i Vm-sølvet, står det sørligste fylket i Norge utenfor moroa. Vi har ingen landslagsspillere, 1. divisjonslaget KIF spiller sin 12. sesong på rad på nivå to eller tre, og rekrutteringen skjer i all hovedsak på jentesiden.
– SKAL BLI KULT MED HÅNDBALL Men nå ønsker den tidligere håndballstormakten KIF å ta grep, både for å få fart på rekrutteringen og for å gi muligheter til dem som virkelig ønsker å bli gode.
– Vi har helt klart et mål om ikke å være en middelhavsfarer. Vi skal gjøre det kult å spille håndball, og da er liten tvil om at det er mye gøyere å spille i eliteserien. Vi må ha et flaggskip som lager effekt nedover. Se hvilke ringvirkninger Vm-sølvet til håndballherrene skaper. Vi kan ikke si oss fornøyd med det vi har i Kristiansand. Det skulle bare mangle at vi ikke får et eliteserielag i byen, sier seniorleder Vegard Kalstad.
Han forteller at klubben har noe stort på gang, men han vil foreløpig ikke røpe hva det innebærer.
– Men vi jobber for et bedre satsingsopplegg som skal gi håndballen i Kristiansand et løft. Og i det løftet er det ikke tvil om at vi sikter mot opprykk. Målet er at vi skal rykke opp i eliteserien i løpet av to-tre år, sier Kalstad.
TRENGER HJELP UTENFRA
– Hva gjør at dere våger å satse mot eliteserien nå?
– Etter opprykket for snart tre år siden, har vi brukt tiden til å stabilisere oss i 1. divisjon. Nå føler vi at vi er klare for å ta neste steg, sier Tønnessen.
– Har klubben råd til å satse mot eliteserien?
– Vi må ha partnere med oss som kan finansiere satsingen. Og jo flere vi får, jo fortere vil vi rykke opp. Jeg vil tro at motet vi nå viser, vil resultere i at flere vil være med, sier Tønnessen, som forteller at økonomien i klubben «balanserer».
MEDHUS SKAL SPILLE EN ROLLE
Den tidligere landslagsmålvakten Svenn Erik Medhus, som la opp i fjor vår, er tiltenkt en rolle i den nye satsingen.
– Men jeg har ikke lyst til å ut med så mye om det ennå. Om en uke eller to har vi staket ut en ny kurs, sier Medhus hemmelighets- fullt.
Vegard Kalstad tror ikke veien til opprykk er så lang.
– Vi spiller allerede på gode dager jevnt med de beste i 1. divisjon, og slår dem av og til. Stammen i laget består av mange unge gutter, og hvis vi beholder dem, og får noen få forsterkninger, så bør veien være kort, sier Kalstad.
Kif-kaptein Adin Sehovic liker den nye målsettingen til KIF.
– Det er kjempegøy å høre at klubben vil satse. Det er på tide at klubben tar steget opp i eliteserien. Dette vil gi stor motivasjon for alle de unge spillerne vi har på laget, sier Sehovic, som med sine 30 år er eldstemann på laget.