En blomstrende industri
Det er leit at Node-bedriftene sliter og kommer til å gjøre det en periode ennå. Men vi må ikke glemme all den andre, blomstrende industrien på Sørlandet.
Igår markerte Huntonit i Vennesla at en stor investering er gjennomført og den nye trefibermassefabrikken tatt i bruk. Den moderniserer gode, gamle «Wallboard-en», gjør den grønnere og øker samtidig produksjonskapasiteten. Tirsdag rapporterte vi at tradisjonsrike Hennig-olsen Is sikter mot milliardomsetning innen senest 2019. Bedriften har vokst jevnt og trutt de siste årene, kapret en markedsandel på nesten 50 prosent i Norge og oppnådd riktig så pen lønnsomhet.
Til sammen har Huntonit i Vennesla og de to naboene ved Hannevika i Kristiansand tett på tusen ansatte.
Hennig-olsen Is’ nærmeste nabo er Glencore Nikkelverk, en enda mer tradisjonsrik hjørnesteinsbedrift i en helt annen bransje. Nikkelverket satte ny produksjonsrekord i fjor igjen og jobber med omfattende investerings- og fornyingsplaner.
Til sammen har Huntonit i Vennesla og de to naboene ved Hannevika i Kristiansand tett på tusen ansatte. Alle tre er samtidig bedrifter som gjennom generasjoner har skapt store ringvirkninger i form av lokalt innkjøp av varer og tjenester.
Fortsatt må leverandørbedriftene til den offshorebaserte olje- og gassindustrien betegnes som Sørlandets viktigste næringsklynge. Og selv om optimismen så vidt begynner å vende tilbake til sektoren, i takt med en oljepris som har krabbet seg godt opp fra bunnivået på 27 dollar fatet, vil det ta tid før Node-bedriftene merker noe konkret oppsving. Til det kommer boreteknologien de er dominert av, for langt ut i markedssyklusen.
Leit er det. Men desto større grunn er det til å glede seg over det faktum at Agder har en rekke andre industrivirksomheter som fremstår som kjernesunne - i så forskjellige bransjer som eksempelvis trefiberplater til boliger, iskrem og nikkel.
At ikke oljeprisfallet har medført en større økning i arbeidsledigheten på Agder enn det har, forundrer både politikere og forskere. For tiden jobbes det med å finne forklaringen på det hyggelige paradokset. Vi for vår del tviler ikke på at både prosessindustribedriftene i Eydeklyngen og annen industri kommer til å være inkludert i fasiten.